История одной (не)любви

Она не чувствовала ни малейшего желания возвращаться в Иллурию. Страну, что когда-то лишила ее самого дорого.

— Понимаю. Но попытайся найти хоть что-то хорошее в своем положении. Поверь, стать моей женой — еще не самое худшее, что может случиться.

Она отвернулась.

Эти сутки они почти не общались. Йеванн обращался только по делу, да и то, большую часть времени отдавал приказы, не требующие ответа. А она молча подчинялась, понимая, что споры бессмысленны.

— Ты когда-нибудь летала? — задал он внезапный вопрос.

Дея глянула на него так, словно сомневалась в его рассудке.

— Нет. Я же не птица.

— Надо будет это исправить.

Она так и не поняла, что это значит. Не успела понять. Потому что Йеванн вдруг поднял руку и аккуратно, с каким-то щемящим чувством в глазах коснулся ее щеки.

Дея невольно вздрогнула. Отшатнулась, разрывая контакт.

— Неужели я тебе так неприятен? — усмехнулся маг с нескрываемой горечью. — Это из-за твоего мужа?

— Я не готова обсуждать это с вами, — сухо откликнулась девушка. — Тем более, сейчас.

С минуту он изучал ее нечитаемым взглядом. Потом отступил:

- Ты права, не сейчас. Но когда мы прибудем в Тарузу, нам придется поговорить.

Сердце Деи сжалось, стоило ей услышать название иллурской столицы. Она думала, что уже никогда туда не вернется.

— О чем нам говорить? — горько откликнулась девушка. — Вы уже все решили без меня. Вы и ваш император.

— Он еще и ваш император, — сухо заметил маг.

— Я мечтаю забыть об этом.

Их глаза на секунду встретились. И так же, как в прошлый раз, Дея почувствовала странное напряжение. Легкая дрожь прошлась по ее коже, поднимая дыбом невидимые волоски, и угнездилась внизу живота теплым комком…

- Ты очень красива, — будто сквозь вату донесся голос Йеванна. Низкий, хриплый, точно у мага внезапно пересохло в горле.

Он снова коснулся ее щеки. Почти невесомо скользнул вдоль скулы кончиками пальцев. В его глазах вспыхнули опасные красные искры, словно кристаллики в калейдоскопе.

Дея застыла, завороженная их странной игрой.

— Очень красива, — повторил маг с сожалением. — Я завидую твоему мертвому мужу.

Эти слова разбили наваждение. Дея вздрогнула, будто выходя из глубокого сна.

— Не смейте о нем вспоминать! — бросила, отступая. — Вы не стоите даже его мизинца.

* * *Перелет занял несколько часов. И все это время Дея просидела, уткнувшись лбом в прохладное стекло и бездумно глядя на проплывающий под дирижаблем ландшафт.

Когда огромный аэростат пересек границу с Иллурией, сердце девушки на мгновение сжалось.

Здесь кончалась зима, и чем дальше вглубь страны продолжался полет, тем быстрее отступал снег, давая место зеленой траве. Вскоре белые равнины сменились заливным лугами и полями, на которых колосилась пшеница.