Хрупкая связь

Карие глаза смотрят пристально, но сдержанно. Я ожидала худшего, потому что, если бы мы увиделись вчера, наверняка вцепились бы друг другу в глотки.

— Привет, — кивает он. — Нет, вышел две минуты назад.

Не знаю, насколько часто Аслан раньше общался с детьми, но сейчас каждый шаг даётся ему с трудом. Я могу понять это: когда родилась Амелия, я с ужасом осознала, что до этого ни разу не держала ребёнка на руках. А тогда пришлось не только держать, но и заботиться, опасаясь навредить.

— Рад, что ты приехала ко мне в гости, — говорит Аслан, присаживаясь рядом с Ами, разглядывающей обстановку. — Я у тебя уже был, теперь твоя очередь.

Неловкая пауза, повисающая между нами тремя, играет на нервах. Я глажу дочь по волосам, давая понять, что волноваться не стоит. Это не друг, не брат, не родственник. Я не знаю, кто он для Амелии, но пока не готова хоть как-то его классифицировать.

— У тебя необычная футболка — с черепами, — тихо произносит Ами после небольшой заминки, указывая на неё пальцем.

На самом деле, это достижение. То, что она включается в разговор. Не прячется за мою спину, не молчит и не игнорирует. Я понимаю, что в это время почти не дышу, боясь спугнуть её хрупкую уверенность.

— Да, спасибо. Это логотип моей любимой музыкальной группы.

— Если мама попросит сменить её на леопардовый принт, который сейчас модный, не слушайся.

— Не буду, — обещает Аслан.

Наверное, мне до сих пор сложно принять тот факт, что у этих двоих может быть гораздо больше общего, чем у меня с дочерью, как бы мне ни хотелось думать иначе.

Я не знаю, какие условия будут выставлены, но уже чувствую жгучую ревность. Потому что привыкла считать Ами исключительно своей.

Аслан выпрямляется, проводит рукой по волосам, взъерошивая их, и толкает дверь в дом.

Оттуда доносится смелый щенячий лай и цокот когтей по плитке. Если я думала, что без моей помощи Аслан абсолютно ни с чем не справится, то сильно заблуждалась — он использует любые, даже самые запрещённые приёмы.

23

Я никогда не видела, чтобы Ами раздевалась так быстро — буквально со скоростью света. На мягкий пуф в прихожей летят куртка и шапка, а обувь разбрасывается по коврику в разные стороны. Она сразу же присаживается рядом с собакой, сияя широкой, открытой улыбкой.

— Ой! А как его зовут?

Щенок выглядит невероятно милым, хотя я не особо разбираюсь в породах. У него густая золотистая шерсть, мягкие, чуть обвисшие ушки и пушистый хвост, который двигается с такой интенсивностью, будто он рад всему миру.

— Это девочка, — поправляет Аслан, снимая кроссовки и присаживаясь рядом. — Я пока не придумал имя. Поможешь?

— Да.

— Если хочешь, можешь погладить, — говорит он с каким-то особым теплом в голосе, которое я уже давно от него не слышала. — Уверяю, она не кусается. Я проверял.