Ненаглядная жена его светлости

И с того дня, вернее, ночи  она два года была самой счастливой женщиной на свете!

Пока король не извлёк старый договор и не вынудил Армана жениться на леди Сонии...

Время шло, пора бы Умару уже вернуться!  Графиня  обходила замок, проверяя, как горничные выполняют свою работу. И когда она оказывалась вблизи любого из выходящих на задний двор окон,  то непременно  бросала  в него взгляд.

Наконец знакомый экипаж въехал в ворота и направился в сторону конюшни.

Адель в волнении схватила первое, что попалось под руку – корзинку с рукоделием – и  поспешила наружу.

– Умар, всё в порядке?

– Да, леди.

Доставил в лучшем виде!

– И... как миледи? Огорчена?  Может быть, она недовольна, ругалась, плакала? – Адель, сама этого не замечая,  комкала в руке платочек."

"– Нет, ничего такого, – пожал плечами кучер. – Она очень спокойно себя  держала, ни на что не жаловалась. Настоящая герцогиня! По-моему, как мы отъехали, её светлость сразу  уснула. Ну и мы быстро добрались, сегодня туннели спокойны, как никогда.

– Почему же ты вернулся так поздно? Я ждала тебя ещё два часа назад!

– Помогал обустраиваться. Миледи пожелала искупаться, пока наколол дров, пока  натаскал воды.

..

– Постой, какие дрова? Какая  вода? Во-первых, в  поместье воду в купальни поднимает магия, она  же её и нагревает. Во-вторых, почему ты? А чем занимались местные слуги?!

– Нет там водопровода, а нагревательный артефакт давно разрядился, – спокойно ответил Умар. – Какие там слуги, леди? Одна женщина и её дочь. Они спешно готовили комнату для  её светлости, да обед. Кстати, почему никто не предупредил, что сегодня к ним прибудет герцогиня?

– Как это... одна женщина и её дочь? – севшим голосом переспросила Адель.

– Как это – не предупредили? Милорд при мне ещё вчера  выслал вестник с указаниями. И я сегодня утром, как только вы выехали, отправила геру Стефану письмо! Умар, куда ты отвёз миледи?!

– Куда и вели – в урочище, которое Тополя.

– Всевидящий – Адель покачнулась, выпустив из рук корзинку, ухватилась за карету, чтобы не упасть. – Умар,  чем ты слушал? Тополя – это богатое и благоустроенное поместье у озера, куда должна была отправиться миледи.  А усадьба, которая находится у беса на рогах, называется«Два тополя»! И там нет никого и ничего, только семья слуг.

.. О, боже... Умар, неужели  ты отвёз её светлость в эту  дыру?

– Откуда мне было знать? – набычился Умар. – Сказали – в Тополя, а я как раз на той неделе в усадьбу провиант возил. Сам слышал, как на кухне кричали, мол, где провизия для Тополей?  Я и подумал, что герцогиню надо туда же.  Поназовут одинаково, а я виноват.  Срединная тропа одна, мне что туда ехать, что сюда – одинаково. Хотя, конечно, поместье-то поближе, всего пять вешек вправо, а усадьба за двенадцать вешек и влево от тропы...