Ненаглядная жена его светлости

- Лекарей нагнал,  всех, кто пострадал, лечат за счёт его светлости, - рассказывал кучер за чашкой горячего отвара, - а семьям погибших выплатил хорошие деньги. Оно конечно, умерших не вернуть, но живым надо есть, одеваться, покупать артефакты и растить детей. Одними воспоминаниями и скорбью сыт не будешь.

- Наш милорд самый лучший! – довольно кивала Кора. - Я всегда это знала! А много народу погорело? А строения? Только главный дом или службы тоже?

- Тут дело такое, - Умар нерешительно посмотрел на Софью, - дом  сгорел  не весь, а только то крыло, где были хозяйские покои.

  И погибли только те, кто там обитал – три женщины. Службы же все целёхоньки, только подкоптились снаружи: говорят, огонь до неба стоял!

- Жуть какая, - Лота отличалась большой впечатлительностью. –  И кто погиб? Горничные?

Умар помялся.

- Миледи, я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз.

- Хорошо, - Софья перевела взгляд на женщин и те срочно засобирались по своим делам. Через несколько мгновений на кухне остались только кучер и герцогиня.

Мужчина плотно прикрыл дверь, потом повернулся к Софье и неожиданно для неё бухнулся на колени.

-  Ваша светлость, заступитесь за меня  перед герцогом! Всевидящим молю!

- Умар, ты с ума сошёл? Немедленно встань и объясни толком, что случилось! Почему ты просишь моего покровительства?

- Потому что когда милорд узнает, что я совершил, он меня не пощадит!

- Умар, не испытывай моё терпение, говори уже, что произошло! Ты что,  поджёг Тополя?!

- Нет! – даже отшатнулся мужчина.

– Я бы никогда и ни за что не сделал ничего такого, чтобы навредило милорду. Или вам. Но  все уверены, что на сгоревшем этаже  были... вы и ваши служанки. А позавчера были ваши похороны.

-?!

- Да, миледи. Двоих горничных опознали родные, а в третьей погибшей милорд признал вас.

Софья молчала, пытаясь понять, чем ей грозят такие новости. С одной стороны, она теперь как бы свободна? С другой – и куда ей идти? В качестве кого она тут? Скоро и до Гладова долетит весть о погибшей герцогине, и что она скажет слугам?

- Леди Адель взяла с меня ещё одну клятву, я ни с кем не могу о вас говорить, кроме вас и её. Но замок и его светлость в трауре! – продолжал каяться возчик. – И когда герцог узнает, что всё это по моей вине, он меня не пощадит.

..

- Всевидящий, Умар, разве ты виноват в пожаре? И в том, что милорд так «хорошо» знает свою супругу, что умудрился принять за неё  постороннюю женщину?

- Но я виноват в том, что вы, миледи, оказались в усадьбе, а не в поместье.

- Зато жива осталась. А что до поджога, так в замке и без тебя все знали, что милорд отправил меня в это поместье.  Его светлость накануне об этом половину слуг оповестил, приказав им собирать мои вещи.  Возможно, кто-то услышал и название места моего заключ... назначения.