Ненаглядная жена его светлости

Правда, окна без дыр, да и крыши покрыты свежим камышом. Но всё равно деревенька выглядела убого."

"– Ваше величество, солнце садится, – негромко произнёс советник. – Придётся остановиться на ночь. Только  где? Ещё и городские позади. Отстали знатно. Но ведь рано или поздно доберутся. А домов тут немного. Все не поместимся.

У Станна мелькнула мысль – а не привязаться ли маяком к местности? И вернуться порталом в замок. А завтра с утра перейти сюда прямиком, минуя Гладов, верховую езду и липкого градоправителя.

Но он не успел ничего предпринять, потому что с противоположной стороны улицы появился экипаж, запряжённый парой отличных выездных лошадей.

Экипаж бодро подкатил к всадникам и остановился. Шторка окна отодвинулась, показалась голова пожилой женщины. Судя по одежде и манере держаться – настоящей дворянке.

– Лорды, что за сборище? – поинтересовалась дама. – Представьтесь!

– Станн Третий, – король взмахом руки заткнул советника, подорвавшегося было отчитать незнакомку. – А вы, леди?

– Ваше величество? Ну надо же, – женщина даже не дрогнула.

Какой контраст с гладовцами! Сразу чувствуется – древний род, ни перед кем не пресмыкается.

Кто же она такая и что тут забыла?

– Я – вдовствующая герцогиня Д’Аламос, – не стала тянуть кота за хвост пожилая леди.

И король мысленно ахнул – это же матушка Армана!

Вот же... Только её не и хватало! Сейчас начнёт рыдать и молить за сына, жаловаться на несправедливость судьбы...

Но герцогиня удивила.

– Могу я поинтересоваться, что вас привело в эту глушь?

– Меня?! – изумился король. – Государственные дела, миледи. А вас?

–Еду в своё имение, у меня тут в паре километров усадьба.

Моя вдовья доля. Решила проверить, как там обстоят дела, – ответила герцогиня, показав глазами в сторону от деревушки. – До меня дошли слухи, что здесь произошли большие изменения. Решила убедиться лично.

Миледи помолчала секунду и продолжила.

– Простите, ваше величество, что не приветствую вас как полагается, но моя подагра не позволяет мне...

– Пустое, миледи, не беспокойтесь. Реверансы – самое последнее, что мне сейчас требуется, – ответил Станн Третий. – Лучше подскажите, где здесь мы могли бы остановиться на ночь.

Меня интересуют здешние мастерские и месторождение, но в потёмках мало что можно рассмотреть. А пока найдём хозяина рудника, совсем стемнеет.

– На ночь? – герцогиня глазами пересчитала всадников. – С вами  эти  пятеро?

– Да, миледи.

– Что ж, могу предложить вам переночевать в моей усадьбе. Но вынуждена предупредить, что много лет не навещала её и понятия не имею, в каком состоянии дом. Там живут смотрители, но они пожилые люди, поэтому не уверена, что нас ждёт комфортная ночь и  достойный короля ужин.