Ненаглядная жена его светлости

– Благодарю, миледи, – с облегчением выдохнул Станн Третий – почему-то ему не хотелось покидать это место, так ничего и не узнав. – Я довольно  неприхотлив: была бы чистая постель да крыша над головой.  А что до ужина и состояния дома, то все мы маги. Что-нибудь придумаем.

Герцогиня кивнула королю, приказала кучеру  трогать и откинулась на сиденье.  Экипаж объехал всадников и вскоре свернул на еле заметную дорогу. Судя по  разросшейся траве, пользовались ею не часто.

Дорога вильнула влево, потом вправо,  Медные родники исчезли из виду. Десять минут езды, и перед путниками показались ворота.

Сам дом оставался скрытым за деревьями.

Экипаж герцогини пересёк границу и резво покатил дальше, а всадники словно натолкнулись на прозрачную стену. Раз за разом король и его сопровождающие пытались пересечь невидимое препятствие, но ничего не получалось.

Кучер заметил, что высокие гости отстали, и остановил экипаж, а потом развернул его назад.

– Что такое, ваше величество? – герцогиня снова выглянула из окна. – Я предупреждала, что усадьба несколько заброшена. Вас так испугал вид некошеной травы?

– Дело в том, миледи, что мы не можем въехать, – ответил Станн.

– Здесь стоит защита, которая не пускает нас внутрь.

– О! – пожилая женщина проворно выбралась из кареты, забыв про подагру, и пешком резво дошла до ворот.

Затем свободно вышла наружу и также беспрепятственно вернулась обратно.

– Ваше величество, попробуйте спешиться и повторить то же самое. Может быть, магия не пускает ваших лошадей?

Попробовал. Не вышло – ни король, ни советник, ни оба дознавателя и секретарь не смогли сделать через границу ни шагу.

– Миледи, здесь сильнейшая магия, – исследовав пространство, сообщил король.

Оба дознавателя активно закивали, подтверждая.

– Я вижу её, но не могу снять или обойти. Хороший маг ставил.

–Сейчас пришлю смотрителя, – герцогиня повернулась к экипажу и увидела, что со стороны усадьбы появились люди – две женщины.

– О, вот и помощь. Только я... – вдова замолчала, а потом тихо выдохнула.

– Кто это? – король насторожился, заметив, что герцогиня еле сдерживает изумление. –Всё в порядке?

–А...Да, в полном, – с запинкой ответила вдовствующая герцогиня. – Прошу прощения, давно здесь не была, нахлынули воспоминания.

Это Кора, жена смотрителя. И...

Взгляд вдовы пересёкся с глазами второй женщины, одетой как знатная леди.

Глаза матушки Армана на секунду расширились, словно она увидела что-то необычайное. То, что потрясло её до глубины души."

"– Экономка, я полагаю? – буркнул король. – Миледи, долго нам ещё тут стоять?

Пожилая женщина резко выдохнула. Ещё раз взглянула на незнакомку и повернулась к королю.

– Да, ваше величество, это моя управляющая. То есть экономка.