Перри Мейсон: Дело заикающегося епископа. Дело об удачливых ножках

 – Я решил, что что-то случилось со стартером, и никак не мог понять, что именно. Я и так пытался, и сяк, ничего не получалось. Потом мимо проходил мужик, который понимает в этом деле. Он сказал, что у меня проблема с одной передачей, и объяснил, как выжать сцепление. Я сделал все так, как он посоветовал, – и поехал.

Мейсон наблюдал за Дрейком, прищурившись.

– Продолжай, – попросил он.

– Я тебе объясняю, почему приехал позже, чем мы договаривались.

– Насколько позже ты приехал?

– Не знаю. Я видел, как ты сел в такси, и машина понеслась по улице. Судя по твоему виду, ты куда-то очень торопился.

Я решил, что что-то пошло не так, и ты или оставил мне сообщение в квартире Пэттона, или случилось что-то непредвиденное. Я отправился наверх по лестнице, проявляя осторожность. Когда я шел по коридору, нужную нам дверь открывал полицейский в форме.

– Ты себя никак не выдал? – уточнил Мейсон.

– Нет. Я не знал, нужен ли я тебе, чтобы обеспечить алиби или нет. У квартиры собралось несколько любопытных жильцов, и я присоединился к этой группе.

– Ты не заходил внутрь?

– Ты имеешь в виду в квартиру Пэттона?

– Да.

– Нет, не заходил.

Я не мог этого сделать. Полицейский сразу же вызвал коллег из отдела по раскрытию убийств. Я знаю пару ребят оттуда. Потом приехали журналисты. Всю информацию я получил.

– Рассказывай.

– Скажи мне до того, как я продолжу: у тебя есть что сообщить мне?

– Только что я сам немного задержался, – сказал Мейсон. – Когда я туда приехал, дверь была заперта. Я заглянул в замочную скважину, увидел шляпу, трость и перчатки. Я стучал и…

– Я знаю, что ты рассказал полиции, – перебил его Дрейк.

– И что еще ты хочешь от меня услышать?

Детектив пожал плечами.

– Откуда мне знать?

– Если тебе известно, как обстояли дела, когда я туда приехал, то добавить мне нечего, – заявил адвокат.

– У тебя хорошая версия, – сказал Дрейк и добавил через несколько секунд: – За исключением одного момента.

– Какого? – заинтересовался Мейсон.

– Я сообщу тебе все факты, а ты потом сложишь вместе, – предложил Дрейк.

– Давай, – резко кивнул адвокат.

Пол Дрейк устроился в большом кожаном кресле – уселся боком, прижавшись спиной к одному из подлокотников и перекинув длинные ноги через второй.

– Шляпа, перчатки и трость лежали на столе в гостиной. Это все вещи Пэттона. Женщина из квартиры напротив (кстати, ты ее видел) по имени Сара Филдман слышала, как какая-то девушка устроила истерику. Судя по звукам, они шли из ванной. Соседка решила, что девушку заперли или она сама заперлась в ванной, и к ней пытается ворваться мужчина. Пэттон пытался надеть халат, но успел сунуть в рукав только одну руку, вторая осталась голой. Смерть была мгновенной, его убили большим ножом для резки хлеба. Нож совершенно новый.