Перри Мейсон: Дело заикающегося епископа. Дело об удачливых ножках

– Почему тогда они не бросились на поиски Брэдбери?

– Да потому, что получили такую зацепку – прямое указание на Дорая. Связались с коллегой из дорожной полиции, который выписал ему штраф.

Мейсон прищурился в задумчивости.

– Что-то еще? – спросил он.

– Теперь я как раз подхожу к тому, из-за чего твоя версия звучит немного несуразно, – заявил Дрейк.

– И почему же?

– В апартаментах «Холидей» принято сдавать ключи перед тем, как покинуть здание. Администрация настойчиво советует это арендаторам квартир. По этой причине к каждому ключу прикреплена большая бирка, чтобы его было неудобно таскать с собой.

На этой бирке как раз написано напоминание, что ключ нужно опускать в ящик.

– Да, я знаю, как выглядят такие бирки, – кивнул Мейсон.

– Полиция нашла ключ от квартиры Фрэнка Пэттона в кармане его пальто, – продолжал рассказ Дрейк. – Очевидно, Пэттон отпер дверь и опустил ключ в боковой карман. Может, он запер дверь изнутри, а, может, не запер. Полиция считает, что не запер. Если бы запер, то оставил бы ключ в замке. Они думают, что у него была назначена встреча с какой-то женщиной.

Может, с двумя сразу. Он оставил дверь не запертой, чтобы женщины сразу зашли.

– В таком случае кто, по мнению полиции, запер дверь?

Пол Дрейк опять посмотрел на Мейсона. На его лице будто застыла маска – полнейшее безразличие и бесстрастность, типичная для детектива.

– Полиция считает, что дверь за собой запер убийца, когда уходил, – объявил Дрейк.

– Вероятно, убийца забрался в квартиру по пожарной лестнице и таким же образом ушел, – высказал свое мнение Мейсон.

– В таком случае кто запер дверь?

– Фрэнк Пэттон.

– Но тогда почему он не оставил ключ в замке с внутренней стороны?

– Потому что автоматически положил в карман.

Пол Дрейк пожал плечами.

– Это вполне разумное объяснение, – продолжал Мейсон. – Люди часто запирают двери изнутри и опускают ключи в карманы.

– Со мной ты можешь не спорить, и доказывать мне ничего не надо, – заявил детектив. – Доказывать будешь присяжным. Я просто пересказываю тебе все, что выяснил.

– А сколько прошло времени после того, как соседка услышала звук падающего тела до появления полицейского? – спросил Мейсон.

– Может, минут десять. Женщина встала, оделась, спустилась в лифте, нашла полицейского, все ему рассказала, убедила его, что нужно пойти и проверить, что случилось, привела его к квартире. Потом они разговаривали с тобой, затем полицейский отправился на поиски ключа. В целом прошло минут пятнадцать. Десять минут до того, как полицейский появился в коридоре, и ты его увидел.

– За десять минут многое можно сделать, – заметил Мейсон.

– Но не вытереть пятна крови. Так быстро этого не сделаешь.