Охота на пиранью

— Нет уж, зверь зебра, — сказал Мазур, подметив бросаемые на нетронутую бутылку жадные взгляды. — Перебьешься. Это мой неприкосновенный запас, да и тебе по тайге еще чапать…

— Ой, доберусь я до милиции…

— Неплохая идея, — сказал Мазур. — Вот только в жизнь ее претворить будет еще труднее, чем коммунизм. Так что не целься ты на мою водку, кандидат в доктора… кстати, ты чего кандидат-то?

— Биологических наук, — хмуро признался Чугунков.

— А конкретно?

— Метаболизм простейших…

— То-то ты и ведешь себя, как простейшее. Одним словом, профессия в тайге полностью бесполезная… Ладно, тебя, по крайней мере, съесть можно, ты упитанный.

Виктория, а вы, кстати, по жизни кто?

— Тоже совершенно бесполезная, — вымученно улыбнулась она. — Экономист.

— Вроде Явлинского, или настоящий, на жалованье?

— На жалованье… — она помолчала и неожиданно спросила: — Вы ведь нас не бросите?

«Интересно, а на хрен вы мне все сдались, такие милые?» — чуть не бухнул Мазур вслух, но вовремя сдержался. Не хотелось озвереть окончательно. Люди как-никак. На ихние денежки тебя четверть века и содержали.

— Не бросите? — настойчиво повторила Виктория. — В вас сразу сила чувствуется…

— Ты под него еще прямо сейчас примостись, — язвительно бросил герр доктор.

— Скот, — отрезала она, не оборачиваясь, неотрывно глядя на Мазура со столь собачьей преданностью, что ему стало неловко. — Вы ведь сможете, а?

— Да попытаюсь, — пожал он плечами. — Если только нас и в самом деле будут отпускать всей кучей…

— Кучей, похоже, — кивнула Виктория. — Этот подонок, которого свои потом разжаловали, определенно намекал…

А что, это похоже на здешнюю методику, подумал Мазур.

На здешний черный юмор. Табунок столь разных людей, выброшенный в дикую тайгу, практически с первого же момента взорвется противоречиями и конфликтами — и, вполне возможно, начнет катастрофически терять темп. Мазур слишком долго командовал людьми, чтобы этого не понимать. Значит, с первых же минут нужно внести определенность, либо бросить их всех к такой-то матери, либо ударными темпами навести орднунг — без капли демократии и плюрализма. Не нравится, пусть катятся по любым азимутам, благо азимутов немерено…

Окошечко распахнулось, оттуда жизнерадостно возвестили:

— С добрым утром, гости дорогие!

Мазур спрыгнул с нар, лениво направился к двери.

Рожа сразу же отпрянула от окошечка.

— Жратва-то будет? — спросил Мазур, остановившись."

"— Перебьетесь, — хихикнули в коридоре. — Вам же лучше — на полный желудок не разбежишься… Ну что, идти к управителю, докладывать — мол, готовы к трудовым свершениям?

— А валяй, — сказал Мазур.

Вскоре в коридоре затопотали шаги.