Пара для чудовища

Потеря будет равносильна двум или трем средним заклинаниям. За вечер восстановитесь.

– Это действительно поможет ей? – спрашивает незнакомая мне брюнетка.

Мастер переводит на нее взгляд.

– Конечно. Без ритуала ее резерв будет возвращаться несколько месяцев, а любое, даже самое слабое, заклятье рискует полностью опустошить бедняжку. Но с нашей помощью Оливия полностью поправится всего за неделю, а колдовать сможет уже завтра.

Я не свожу глаз с куратора, вспоминая, как она обжималась с моим мужем. Тяжесть в груди становится ощутимее. Может, это он виноват в ее истощении? Хочется спросить, что же такого с ней приключилось. Я даже открываю рот, дабы задать вопрос, но вместо этого лишь глубже вдыхаю холодный сырой воздух подземелий.

– Подобный ритуал мы уже проводили в прошлом году, – продолжает вкрадчиво говорить магистр Селван. – Мисс Берк уже выпустилась, и, насколько мне известно, с ней все хорошо. Благодаря вам, мои дорогие сестрички.

Он жестом приглашает всех занять места вокруг магического знака. Я чувствую на своем запястье прикосновение Элизы и беру ее за руку.

Память обещает: я уже участвовала в подобных ритуалах и знаю, как себя вести.

Но внутренний голос кричит, что делаю я это впервые.

* * *"

"Магистр Селван не обманул, на следующее утро Оливия уже бодра, активна и полна сил. По крайней мере, выхватывает меня по пути на занятие и тащит в нишу за статуей каменного волшебника вполне себе уверенно. Я даже пикнуть не успеваю, не то чтобы оказать сопротивление.

– Ты чего?! – восклицаю я после того, как она толкает меня к стенке.

Запястье саднит после крепкой хватки, и я растираю его, глядя на девушку исподлобья. Выглядит она все так же паршиво – бледная, с залегшими тенями под глазами и слегка рассредоточенным взглядом.

Этого ритуал не исправил.

– Ты должна кое-что знать, – с ходу заявляет она простуженным голосом.

Я молчу, ожидая продолжения. Оливия беспокойно оглядывается и прислушивается. Перерыв еще не закончился, замок гудит какофонией самых разных звуков: от разговоров до шарканья подошв по каменному полу.

Зябко поведя плечами, куратор факультета целителей переводит на меня взгляд.

– Тебя околдовали. А дракона твоего он держит в темнице. В клетке, подавляющей магию.

Я озадаченно моргаю, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Это шутка такая?..

Она вдруг приближается ко мне, хватает за предплечье и шипит:

– Ты жертвой демона стала, глупая! Он ждет затмения, чтобы в низменный мир отправить, сделать невестой своего господина.

Все это звучит бредом сумасшедшего. Я смотрю на Оливию широко распахнутыми глазами, пытаясь уложить в голове смысл сказанных ею слов. В груди наливается тяжесть, живот начинает скручивать знакомая боль.