Пара для чудовища

– Ну что? Тебя проводить в лазарет?

– Потом, Сэм, – отмахиваюсь я, едва поспевая за держащей меня за руку Элизой.

– Это же важно, Алайна, – не отстает он, увязываясь следом. – Я все еще вижу…

– Я же сказала: потом! – огрызаюсь, чувствуя внезапную злость.

Сэм останавливается, больше не идя за нами.

Собрания САД проходят в одном из залов подземелий. Это просторное округлое помещение, словно вытесанное прямо в скале много веков назад. Здесь нет привычных светильников или ламп, их заменяют волшебные фонари, парящие под потолком, и факелы на высоких подставках.

Мебели как таковой тоже нет. Лишь длинный овальный стол в глубине зала, окруженный деревянными табуретами. Вряд ли сидеть долго на них удобно.

Зато большое пространство отведено под нарисованный прямо на каменном полу магический знак – пятиконечную звезду в трех кругах красных рун. Сейчас в ее центре поставлен табурет, на котором сидит Оливия.

Едва увидев ее, я оступаюсь, будто наткнувшись на стену.

Куратор факультета выглядит очень болезненно. Бледная, с голубоватыми тенями под покрасневшими глазами. Такие бывают, когда плачешь так долго, что в какой-то момент слез не остается.

В остальном Оливия не отличается от себя прежней. Идеальная прическа – волосок к волоску и собранный на затылке пучок. Чистая выглаженная форма, гольфы одинаковой длины – ровно до колен.

Девушка сидит ровно, с прямой спиной и сцепленными в замок у живота руками. Смотрит в пол, иногда покусывая неестественно яркие губы. Наверное, это контраст из-за бледности ее лица.

Несколько сестер уже ожидают нас, но большинство подходит буквально следом.

Когда все собираются, из ниоткуда появляется магистр Селван. Он материализуется в той части зала, куда свет не достает. Медленно проходит к нам, как всегда статный и неторопливый в движениях. На нем привычная черная мантия с красным подкладом и капюшоном, скрывающим лоб.

– Благодарю, что явились так скоро, мои дорогие сестрички.

Взгляд светло-карих, горчичного оттенка глаз скользит по нашим лицам и останавливается на мне. Тонких губ касается улыбка, и на сердце у меня почему-то наливается тяжесть.

Мастер сразу же отворачивается, переводя внимание на Оливию. Ее плечи напрягаются, а пальцы сильнее сцепляются в замок.

Ее реакция отзывается во мне тревожным звоночком.

– Есть та, которая нуждается в нашей помощи сегодня, – бархатным голосом продолжает Мастер. – Наша сестра Оливия повела себя очень опрометчиво и едва не лишилась магических сил.

По собравшимся проносится сочувствующий вздох.

Оливия прикусывает губу, и мне кажется, что я замечаю кровь на ней.

– Хорошо, что у нее есть мы, не так ли? Нам предстоит провести ритуал, в котором каждая из вас поделится частичкой своей силы. Вам это ничего не будет стоить.