Разрушительная любовь

– Что за прекрасное создание?

Если бы кружка была стеклянной, она давно бы треснула.

– Ава, дядя Иван, – я резко представил их друг другу.

– А, печально известная Ава. Очень рад с тобой познакомиться, дорогая.

Она улыбнулась, явно почувствовав неловкость.

– Я не знала, что ты ждешь компанию, – обратилась она ко мне. – Эмм, ты прав. Поговорим позднее…

– Ерунда. Я просто заехал поболтать с племянником. – Иван положил руку Аве на талию и повел ее в дом. Убери от нее свои грязные лапы. Я едва сдерживал гнев.

Нельзя терять хладнокровие. Не сейчас.

Мы сели за обеденный стол – я и Ава с одной стороны, Иван напротив. В воздухе повисло напряжение.

– Налить вам что-нибудь? – Я поставил почти пустую кружку на стол. – Чаю? Горячего шоколада?

Ава покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Мне зеленый чай. – Иван похлопал себя по животу.

Вернувшись через несколько минут с напитком, я обнаружил, что он вовсю болтает с Авой.

– …на День благодарения? – Дядя с масленой улыбкой взял чай. – Алекс, Ава рассказывает мне, как вы провели День благодарения. Он обожает праздники у Ченов, – заявил он ей. – Считает их такими… информативными.

Мои мускулы горели от напряжения. Ава неуверенно улыбнулась ему в ответ.

– Дядя, чем я могу помочь? – спросил я, с осторожной беспечностью опускаясь на стул. – Видимо, у тебя какой-то важный вопрос, раз ты приехал так рано. Путь-то неблизкий.

– Хотел поздравить своего любимого племянника, – улыбка Ивана стала натянутой. Я не стал напоминать, что я его единственный племянник. – Ава, дорогая, ты знаешь, что сидишь рядом с новым генеральным директором «Арчер Груп»?

Я не проявил никаких эмоций, когда Ава изумленно повернулась ко мне, выпучив глаза.

– Дядя решил благородно отойти в сторону, – пояснил я. И обратился к Ивану: – Я очень благодарен тебе за опеку и за все посвященные нашей компании годы, но теперь ты можешь уйти на пенсию и посвятить себя рыбалке, кроссвордам и телесериалам… Спокойной жизни, которую ты заслужил.

– Да, – холодно ответил он. – Жду с нетерпением.

Все сказанное было чушью, спектаклем. Дядя не ушел в отставку, хотя официальная версия для прессы была именно такой. Его лишили власти в результате секретного совещания совета директоров, устроенного мной на прошлой неделе. Мне пришлось применить больше грязных уловок, чем обычно, чтобы провернуть все так быстро, но гнев – лучший на свете мотиватор.

Теперь я стал генеральным директором «Арчер Груп», а Иван стал никем. А когда я с ним закончу, у него еще и ничего не останется.

– Поздравляю. Это потрясающе.

Ава выглядела искренне счастливой, но сбитой с толку и немного обиженной – возможно, потому, что я не поделился с ней такой важной новостью.