Скрытое королевство

Серебристо-серые тени. Кто-то, покрытый густым пушистым мехом.

Глава 31

Роскошь возмущённо встопорщила гребень.

– Как ты смеешь обвинять нас в плутовстве?

– А вы не плутуйте, тогда никто не обвинит! – бросила в ответ Ореола.

– Наши ленивцы всё время были здесь.

– Только трое. – Ореола кивнула на комочки серебристого меха, которые карабкались на плечи Прелести. – У неё есть и другие, которые могли заранее спрятаться в листве – как раз на такой случай!

– Хм… – прищурилась Грация. Она всё так же сидела в центре ристалища с величественным скучающим видом.

– Смех, да и только, – фыркнула Прелесть.

Роскошь презрительно усмехнулась.

– Её питомцам на такое просто ума не хватит.

– Ещё как хватит! – тут же взвилась Прелесть, раздувая гребень, но глянув с опаской на Ореолу, добавила: – Но они никогда бы такого не сделали.

– Они сделают всё, что ты им прикажешь! – выкрикнула Кинкажу, полыхая оранжевыми молниями. В гневе она клацнула зубами на ближайшего зверька, и тот яростно заверещал в ответ.

– Прошу спокойствия! – вмешался Красавчик. – Джамбу, расскажи, что ты видел.

Ореола с трудом узнавала брата в такой унылой серо-голубой окраске.

– Я и не понял толком, – растерянно пожал он крыльями. – Всё случилось так быстро… Летел – и вдруг задыхаюсь. Да, там были на деревьях ленивцы, но…

– Но ты не можешь утверждать, что они принадлежали Прелести и могли подбросить тебе лиану, – с удовлетворением закончила Роскошь.

Джамбу промолчал, виновато глядя на Ореолу.

– Ничего страшного, братец, – сказала она. – Я уверена, что честную гонку ты бы выиграл.

Она говорила громко, чтобы слышали зрители. Роскошь злобно зашипела, хлеща хвостом. Схватила со стола орех и положила в половинку кокоса на своей стороне.

Красавчик смущённо откашлялся.

– Итак, продолжаем… Что теперь, охота за цветами?

Тамарин робко выступила вперёд. Крылья у неё дрожали, чешуя вновь покрылась бледно-зелёными разводами. Бедная, подумала Ореола, она даже не может проверить свой цвет. Не выдержала и спросила:

– Как же ты маскируешься, если не видишь ничего?

Слепая садовница пожала крыльями.

– Даже не знаю, само как-то получается. – Она опустила голову и глубоко задышала, быстро перекрашиваясь в тёмно-зелёный цвет листвы с золотыми солнечными бликами. – Только выбирать не могу… Если захочу стать красной, ничего не выйдет, но стоит расслабиться, делаюсь такой же, как всё вокруг.

– Как интересно! – подивилась Ореола. Так или иначе, теперь Тамарин уже не выглядела испуганной.

Королева Нетопырь тоже приблизилась к столу, закинув за спину своё пышное цветочное ожерелье. От неё исходил странный запах, какой-то неприятно сладковатый с ноткой гниющих листьев.