Скрытое королевство

Вот она, королевская доля, подумала она. Отдавай приказы, а потом скучай, пока твои драконы их исполняют. Взять хотя бы Пурпур и Коралл – они сами грязной работой не пачкаются. Впрочем, Огонь и Ожог совсем не такие – наверное, потому, что на самом деле не настоящие королевы, а ещё пока принцессы… а может, успели понять за годы войны, что полагаться можно только на себя.

Она вновь оглянулась на Цунами и Солнышко. Вот драконята – они, конечно, надёжны… хотя тоже по-разному. В песчаной можно не сомневаться, когда нужно сделать что-нибудь смелое и правильное, даже если сил у малышки и не хватит. А Звездокрыл, конечно, трусоват и драться не умеет, но его знания и сообразительность выше всяких похвал. Потому-то о королеве Пурпур и стоит поговорить с ним в первую очередь.

Цунами – вот на чьи зубы и когти можно положиться почти в любой ситуации, даже иногда в тех, где без зубов и когтей лучше обойтись. Ну и, конечно, на Глина. Земляной дракончик ради своих друзей вывернется наизнанку.

Как жаль, что сегодня драконят судьбы нельзя было взять в команду вместо едва знакомых радужных. Тяжело стоять в стороне, не участвуя в решении судьбы целого племени, в котором есть такие чудесные драконы, как Кинкажу.

Роскошь не отрывала глаз от состязания, не упуская из виду и Тамарин. Когда слепая наконец пошевелилась, королева издала тихое предупреждающее шипение, и Нетопырь оглянулась на соперницу.

– Тамарин, – шепнула Ореола, – если ты знаешь, где цветок, лети скорее, не дай себя обойти!

Слепая ещё раз глубоко вдохнула, присела и стремительно взмыла в воздух. Она летела так быстро, что проскочила площадку в кронах деревьев – ту самую, с букетами розовых цветов, с которой недавно стартовали Джамбу с Прелестью, – но, пролетая, задела её хвостом и успела развернуться.

Нетопырь тут же бросилась на перехват. Тамарин наклонила голову и стала поспешно обнюхивать букеты. Соперница тяжело опустилась на площадку как раз в тот миг, когда она схватила один из букетов и сорвала серебристую меховую ленту, которой он был перевязан.

Бледно-розовые соцветия рассыпались, и между ними сверкнул удивительный цветок, похожий на пучок огненно-красных драконьих когтей или языки пламени.

Яростные вопли двух королев слились в один.

– Звучит многообещающе, – довольно усмехнулась Тамарин, ощупывая находку.

– Ура-а! – закричала Кинкажу. – Нашла! Нашла! – Она пихнула Ореолу крылом. – Говорила же я, обязательно найдёт!

На проигравших было страшно смотреть. Владей радужные драконы огнём, Роскошь, наверное, уже вся окуталась бы дымом.

– Ну и ну! – воскликнула Ореола, когда Тамарин опустилась в центре ристалища с красным цветком в лапах.