Желание жить

Если днем нам угрожали великаны, то ночью противники совершенно другие. И положа руку на сердце я предпочту первых. Пусть великаны и превосходят меня размерами в несколько раз, но зато они малочисленны и не настолько быстры, как эти хищные монстры. Видимо, кто-то из обитателей хаоса все же не покинул этот мир и Ерелей со товарищи убили только самых сильных и опасных. Или же они сумели вырваться после открытия печати. Вопрос остается открытым, хотя о горных тварях разговор был уже давно. Столетие как минимум.

– Будьте готовы!

Но и без предупреждения командира никто из нас не зевал.

О том, чтобы сменить ипостась, нечеловеческая часть команды даже и не думала. Несмотря на разные истории, оборотень намного опаснее, когда пребывает в своем человеческом теле. Хотя это, разумеется, зависит от ситуации и от места. В лесу, например, животному будет гораздо легче выжить, тогда как сейчас, если превращусь, я, может, и сумею уничтожить приличное количество тварей, но зато привлеку внимание тех, кто и не собирался нападать. Самые крупные хищные твари, что живут здесь, в данный момент лениво прохаживаются по территории, совершенно не обращая внимания на нас, поскольку мы не несем угрозы. Зато животная ипостась будет приниматься за более опасного противника, и тогда нам точно несдобровать. И без того мелкие твари, что окружают нас, могут доставить массу неприятностей (вплоть до преждевременной кончины).

– Прибавьте шаг, – скомандовал Неран. – Попробуем вырваться из окружения.

Я довольно прилично видел вокруг. Нос явственно ощущал запахи множества непонятных существ, что промелькивали тут и там. Картер сейчас тащил за руку Яриса, то и дело переходя на бег и подталкивая меня в спину.

Я осторожно перепрыгивал через ямы и шепотом предупреждал о них бегущих сзади. Неран соответственно, как бегущий впереди, уведомлял меня.

Таким темпом мы передвигались довольно долго. Страж уже давно взял мальчика на руки, поскольку человек не способен на такие нагрузки. Особенно маленький. Я же сквозь неприятные мысли о возможном нападении часто благодарил Тиярда за «особенные тренировки», выработавшие во мне хорошую, даже для оборотней, выносливость. Помнится, он говорил, что раз я не обладаю ни приличной силой, ни магическими способностями, то должен хотя бы суметь убежать при случае.

Вот и гонял до седьмого пота.

Впереди предостерегающе вскрикнул Неран, заставив меня и Картера насторожиться. С камня, который мы обошли стороной, взметнулась черная тень и получила от Картера страшный удар мечом. Все, первый шаг сделан. Мы влипли…

– Бегом! – крикнул командир, уже не таясь. – Нужно пробиться до конца перевала. Там есть укрытие.

Мы сгруппировались и помчались во весь опор.