Кошмарных снов, любимая

Мужчина подал Джесс узкую длинную ладонь, покрытую татуировкой, чтобы помочь подняться, но она встала сама.

Касаться этого человека ей было страшно. Но и оторвать взгляд от него было невозможно.

Джесс обняла плечи руками и затравленно глянула на мужчину.

Тот молчал. Глядел, не мигая, в ее лицо. Но с Джесс заговорил – зашептал – туман.

Его голос был везде и нигде одновременно.

– А вот и ты… Прости, что позвал в гости, милая. Это должен был быть просто крохотный сон, но ты так сильна… Ворвалась в мой дом.

– О чем… О чем вы говорите? – выдавила из себя девушка.

– Как тебя зовут? – вопросом на вопрос ответил туман.

– Джессика. Джессика Мэлоун.

Ее голос дрожал.

– Не стоит сообщать незнакомцам свое имя, Джессика Мэлоун, – зашептал туман наставительно. Человек улыбался. – Наши враги не должны знать наши имена. Иначе мы окажемся в их власти. Я буду называть тебя Кэнди. Привык слышать это имя.

Джесс вздрогнула. Так ее называл тот ужасный тип с черными волосами, который превратился в Брента.

Кэнди. Сладкая.

Ее передернуло.

– Я не представился. Многие зовут меня Туман Осени. Но ты можешь называть меня просто Туман.

– Что ты хочешь? – спросила Джесс. – Что ты от меня хочешь?

Ее голос не просто дрожал. В нем проскальзывали истеричные нотки.

Мужчина с удовольствием втянул в легкие воздух. Прикрыл глаза. Прислушался к ощущениям.

– У тебя особенный страх, – сообщил он медленно. – Я понимаю его. Его желание.

Он вновь вдохнул воздух. Так, словно вдыхал изысканный французский аромат.

– О чем ты говоришь? Кто ты? Что ты хочешь?

Джесс ничего не понимала. Она чувствовала, что вновь – в который раз! – сходит с ума.

Становится все ближе к ужасной грани.

Ее толкают в спину, чтобы она совершила шаг вперед.

Туман не стал лгать."

"– Я ищу Темное Пугало, – ответил Туман Осени, не раскрывая губ. – Знаешь, где он? Ты ему нужна, ты должна знать. В Диспатере он думал лишь о тебе. А потом сбежал. Вырвался, чертов фанатик свободы. Я пытался найти его. Его дом разрушен. Боюсь, у него совсем мало тени. Говорят, его потрепал Пещерный Демон. Ты слышала о Пещерном Демоне? Он прятался так много лет от правосудия ликов. Но вернулся и нашел жертвы. Напитался. О, – светлые, почти прозрачные глаза сощурились, – ты ведь обо всем знаешь. Ты видела жертв. Ты видела смерти. Его холодный брат старался.

– Я ничего… Ничего не знаю, – зашептала Джесс.

Голова шла кругом. Почему-то стало подташнивать. А висок стал пульсировать.

– Нет-нет-нет, милая, ты была там. Ты встречалась с ним. Десять лет назад. И совсем недавно.

Он замолчал, вглядываясь в лицо Джесс. Сделал вдруг шаг к ней и аккуратно взял за подбородок, поднимая лицо и неотрывно глядя своими туманными глазами в ее глаза.

– Ты странная, – прошептал он удивленно.