Кошмарных снов, любимая

 – С тобой ведь тоже пытались это сделать. Они не смогли добраться до ядра твоей личности, Джессика Мэлоун. Но они разбудили твою тень.

– Что?..

Он отпустил ее, будто найдя в ее глазах то, что искал.

Пульсация в виске усилилась.

– Тень. Иногда люди называют ее подсознанием, иногда – бессознательным. И даже Ид. Или Оно. Я занимался на курсе классического психоанализа, – с усмешкой добавил Туман Осени. – А если тебе близка эзотерика – карта Дьявола из старших арканов Таро поможет разобраться в происходящем. Не увлекаешься астрологией? Восьмой дом и Плутон.

Джесс испуганно замотала головой. Ее коленки подрагивали. И отчего только?

– Не стоило говорить об этом, – посерьезнел мужчина. – Темное Пугало – мой лучший друг, хотя не знает об этом. Но ему не понравятся мои слова. Не проболтайся, что я искал его у тебя. В Диспатере он был мне как брат.

– Диспатер – что это? – выдавила через силу Джесс. Висок пульсировал болью так, что казалось, будто голова сейчас взорвется.

Туман Осени помедлил. Но все же ответил:

– Это место, где заперты тени. Плохие тени. Тени-убийцы. Тени-воры. Тени, несущие зло. Малышка, ты совсем ничего не знаешь.

Вздох сожаления.

Шепот жалел ее.

– Тебе пора.

– Расскажите мне все, расска… – Джесс не успела договорить.

Беловолосый мужчина исчез.

Туман тотчас заволок все вокруг. Почернел. Загустел.

Сомкнулся над головой Джесс и утащил ее в вязкое небо.

…она проснулась – не рывком, как обычно, с тихим выдохом вырываясь из лап кошмара, а медленно открыв глаза и тотчас поняв, что находится в родительском доме. Ее уже выписали из больницы.

Тишина, ночь за окном, а сквозь окно в комнату проникают отблески фонарей.

По углам горбится тьма.

Джесс показалось, что оттуда, из тьмы, на нее смотрят сотни глаз, и она нырнула под одеяло с головой.

Все спят, и Джесс тоже должна спать. И не видеть странные пугающие сны. А они вновь вернулись, даже несмотря на лекарства, которые девушка продолжала пить.

Порой она сама себе казалась почти нормальной.

Под одеялом, прячась, как ребенок, она стала записывать в планшет сновидение – пока помнила подробности. Так ей советовала делать доктор Ферт, психотерапевт, с которой они встречались несколько раз после того, как Джесс вновь попала в больницу. Странно, но после бесед с доктором ей становилось лучше. Однако она с нетерпением ждала сеанса регрессивного гипноза, чтобы понять, что все-таки случилось в ту странную ночь.

В ночь, когда исчез Брент.

В ночь, когда он стал чудовищем.

В ночь, когда кто-то из них убил Алису Уэлч.

В ночь, когда в жизни Джесс Мэлоун появилась косая черта, деля ее на «до» и «после».

Сохранив документ с описанием сна, Джесс зашла в Интернет и набрала в строке поисковой системы слово «диспатер».