Наследница старой башни

Потому я торопливо переоделась в комнате наверху и, не желая тратить время на разбор прически и плетение новой косы, просто накинула на голову теплый платок. Не могла же я, в самом деле, оставить Элли без подарка. Когда мы выходили, солдатик спокойно смаковал свое пиво в компании приятеля.

Глава 32

В оставшиеся пару часов мы торопливо обежали рынок скупая все, что мне приглянулось. Думаю, весной мои финансовые проблемы решатся с помощью замужества, так что особо экономить смысла не было. Таким образом, у Элли появилась новая, весьма роскошная кукла. Я придирчиво перебирала тряпичные и деревянные игрушки, пока рассерженный моей медлительностью продавец, уже начавший складывать товар, не выдернул из-под прилавка эту роскошную фарфоровую красавицу.

-- Больно ты, девка, переборчива! У меня вот эдакое еще есть, да у тебя деньжонок не хватит!

Мужчина, продающий кукол, бросил презрительный взгляд на мое простенькое платье и типичный для селянок пуховый платок.

-- И сколько же такая?!

Похоже, мужик заметил, как у меня загорелись глаза, потому что цену назвал вовсе несусветную. Торговались мы долго. Я даже уходила два раза, но ничего лучше уже закрывающийся рынок предложить не мог, и свою золотую монету этот жадина получил.

Куклу он завернул в отрез чистой мешковины, а я, надежно упрятав подарок в глубине корзинки, понесла ее сама, не доверяя хрупкую ношу даже Лесте.

Прон, большую часть времени потративший на просмотр ряда шорников, подхватил у Лесты тяжелую корзину с гостинцами и отправился в трактир. А я решила еще заглянуть за леденцами для малышки.

Вот на краю этого ряда у меня из рук и выбил корзину мужчина, которого я мгновенно узнала. Это был тот же самый неуклюжий горожанин, который рассыпал мои семена.

Только вот семена мне спасти удалось, а кукла, к сожалению, падения не пережила. На развернувшемся куске мешковины, в середине почти пустого прохода лежала роскошная игрушка в атласном бирюзовом платье. По ее фарфоровому личику бежали две крупные трещины.

-- Ах ты ж, ирод окаянный! Ах ты ж, зараза!– зазвенел голос Лесты над затихшим рынком. Редкие покупатели, кто еще не видел происшествия, начали собираться на ее вопли, а я со слезами смотрела на игрушку, понимая, что ничего похожего в подарок для малышки я уже не найду: завтра рано утром мы отправимся домой.

Мужчина бросил один единственный взгляд на Лесту и тихо скомандовал:

-- Молчать!

Потом, преодолев разделявшие нас пару метров, крепкой рукой ухватил меня за подбородок и поднял голову. По щеке я его ударила совершенно машинально, даже не успев подумать, и мгновенно отскочила в сторону.

Он растерянно потирал место пощечины и торопливо говорил:

-- Ну что же, ты девушка на людей кидаешься? Я хотел адрес узнать и принес бы тебе домой куклу не хуже.