Плохая невеста

- Хотя не буду скрывать, мне интереснее было бы провести час с вами, чем день в общей группе.

От такой наглости Санда чуть не вонзила вилку в стол. Прибор проткнул кусочек печёного яблока и звякнул о тарелку.

- Если уж на то пошло, ваше величество, любая из нас предпочла бы свидание с вами.

- Почла за огромную честь.

- Рад, - в своей излюбленной манере ответил Миронар. - И всё же, послушаем дальше. Лорин?"

"Да, конечно. Мне тоже нужно говорить, да? Чего бы я хотела? Выйти отсюда и больше никогда, ни при каких условиях не слышать этого потока медовой лести - можно?!

- Знаете, а мне нравились испытания, ваше величество.

Их можно было провалить.

- Но их больше не будет, - отрезал король неожиданно сухо. - Ещё что-нибудь?

Он вдруг чётко посмотрел мне в глаза. Словно хотел узнать, что меня вообще радует в этом дворце.

- Лорин просто не скучно, - выдала Санда.

Пока я молчала. Ни капли не смущаясь моего присутствия - и не глядя на меня.

- С чего ты так решила? - Теперь Миронар обратился к ней, и будь я не я, если в его глазах не мелькнула сталь.

Шатенка тоже её почувствовала. Но продолжала ровно:

- Мы живём бок о бок. Мне просто казалось, что Лорин не тяготит присутствие во дворце. Она часто отлучается и, наверное, умеет себя развлечь.

Какая-то подлая струна в душе, которая весь день ждала неприятностей, натянулась и болезненно оборвалась.

Миронар отложил вилку. Его лицо изменилось - как и атмосфера за столом.

- Любопытно, до меня тоже дошли подобные слухи, - произнёс король. - Я бы даже сказал, более конкретные. Лорин, ты сама не хочешь что-нибудь сказать по их поводу?

Наверное, мне надо было удивиться. Хлопнуть ресницами, переспросить - о чём он? Но я просто глянула на лица. Все вокруг смотрели так, будто знали правду. Кому-то хватило “такта” опустить глаза - Минель, например, напряглась, но не повернулась ко мне ни на волосок. Другие словно ждали представления!

- Я не интересуюсь слухами, ваше величество.

- Похвально, - голос Миронара звучал знакомо: мягко, но до дрожи опасно. - Но когда сплетни задевают тебя, я не верю, что к ним можно относиться с безразличием - по крайней мере, к первой сотне.

- Возможно. Но и говорить я ничего не хочу.

Он слегка откинулся на спинку стула, задумчиво рассматривая и меня, и остальных.

- Знаете, леди, мне интересно, как вы живёте. Интересно, чем занимаются девушки, которых я выбрал. Я не всегда могу быть с вами, но стараюсь хоть что-то узнавать. Например, Минель пишет картины по вечерам - действительно стоящие, на мой вкус. Леди Зейна, я знаю, что вы вышиваете. А Лорин читает книги. Хотя также про неё говорят, что она пропадает, чтобы встретиться с одним из моих подданных.