Выгодный риск

 – Придет Пушкин, никуда не денется…

Слова в который раз показали свою магическую силу. О чем хотелось бы произнести короткую речь, страниц на тридцать, но оставим на следующий раз. Короче говоря, в приемную часть вошел Пушкин. Был он не в привычном отрешенном настроении, деловит и собран.

– Иван Андреевич, хорошо, что вы здесь, – без лишних приветствий обратился он к Актаеву. – За французом с приезда ходите?

– Так точно, веду…

– Вчера днем месье заходил в контору страхового общества «Стабильность», что на Новинском бульваре?

– Так точно, – ответил Актаев, сраженный такой прозорливостью. – Господину Эфенбаху сегодня доложил…

– Долго пробыл?

– Не сказать… Полчаса…

– Господин в бородке и английском пиджаке вышел его провожать?

– Месье один ушел… Довольный, аж посвистывал…

– Проживает в «Лоскутной»?

– Нет, в «Билло»…

Слушая расспрос, Лелюхин не мог понять, с какой стати Пушкину вдруг понадобился француз. Про него и слова не было, когда обсуждали убийства вдовы Ферапонтовой и страховщика. Откуда взялся? О чем Василий Яковлевич спросил напрямик:

– Тебе, Алеша, зачем он сдался?

– Задать вопросы, – как всегда точно и бесполезно ответил Пушкин.

– Ну, так тебе и карты в руки. Наш раздражайший полководец тебе велел их выдать. Бери, играй! А мы с Васей рядышком побудем. Мало ли что…

Подобные ребусы Пушкин разгадывал на лету:

– Эфенбах приказал задержать месье Жано?

Лелюхин выразительно скривился.

– Ну зачем такие грубости… Из подданного Французской Республики велено всего-навсего вытрясти все, что можно: кто таков, зачем по Москве рыщет, с кем встречается… Ну и тому подобное. Сам понимаешь…

– Где и когда встреча? – обратился Пушкин к Актаеву.

– Через три часа в «Славянском базаре»… Он с молодым человеком будет иметь тет-а-тет…

Не интересуясь подробностями, Пушкин направился к выходу. Что очень не понравилось Лелюхину.

– Алексей, ты куда это собрался? – строго спросил он.

– В адресный стол.

– Подожди, успеешь, – Лелюхин помахал листком. – Тебе из 1-го Пресненского прислали.

Сообщение Пушкин прочел. На лице его не дрогнула даже ресничка. Как будто ничего удивительного не сообщалось. А так, обычная скука…

– Когда прислали? – спросил он, пряча записку в карман.

– Еще утром… Городовой взмыленный прибежал, тебя желал видеть срочно…

Казенные часы показывали, что в запасе имеется целых два часа и еще сорок пять минут.

– Василий Яковлевич, отправляйтесь вдвоем, без меня, в «Славянский базар», – сказал Пушкин, а на возмущенную мимику Лелюхина добавил: – Буду к сроку.

И подхватив пальто, которое не успело отдохнуть на вешалке, побежал вниз.

– Учись, Ванечка, как надо службу сыскную нести, – сказал Василий Яковлевич, чтобы подбодрить молодого.