Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Распахнул перед пожилой леди дверь кабинета, Кайрат спрятал одну руку за спину: сжал и разжал кулак, давая сигнал капитану. Пятиминутная готовность.

– Прошу, – жестом пригласил эльфийку занять удобную у стены софу, а сам направился к столу. Взял из серванта чистый стакан, наполнил водой и протянул. Эльфийка взяла стакан, но вид имела такой, словно ожидала нечто другого. – Леди Аринталь, как вам известно, из-за недавнего отравления я обязан отправить письмо Королю Антуану, сообщить, что преступник найден и понесёт заслуженное наказание, но я в замешательстве: не знаю, что отправить в качестве подарка ему и пострадавшей леди Шатем, её отцу? Вы мудрая женщина, знающая толк в подобных вещах, и я надеялся сможете помочь мне.

Эльфийка заглотила наживку. Расслабилась. Возгордилась. Имела наглость посмотреть на принца надменно."

"Пламя бесновал, но Кайрат сдерживал силу ради общего дела.

– Вы обратились по адресу, Ваше Высочество, – самодовольно произнесла она, брезгливо ставя стакан на стол. Вода явно не привлекала пожилую леди. – Я лучше многих разбираюсь в подобных вопросах, но прежде чем помочь вам, хотела бы просить об ответной услуге.

Кайрат едва сдержал ироничную усмешку. Хорошо, что на самом деле вопрос с подарками давно улажен, а письмо написано и отправлено.

– Внимательно слушаю вас, леди Аринталь, буду рад сделать всё, что в моих силах, – произнёс спокойно, зная, что уже через минуту всё закончится.

Эльфийка только открыла рот, чтобы явно что-то затребовать для своих прелестных дочурок, сомнений не было, но тут дверь кабинета внезапно распахнулась. На пороге появился запыхавшийся капитан. Его горящий взгляд был прикован к принцу.

– Ваше Высочество! На мисс Шиари было совершенно нападение! Ведьму в тяжёлом состоянии доставили в её покои, от неё не отходит лекарь. Но перед тем, как потерять сознание, она сообщила, что видела лицо нападавшего. Мы ждём, когда девушка вновь очнётся и смо…

Кайрат кашлянул в кулак, взглядом показывая на эльфийку, которая слушала с приоткрытым от изумления ртом.

– Ох… – испуганно выдохнул капитан и шустро поклонился. – Прошу прощения, Ваше Высочество! Я думал… я не знал, что у вас идёт приём, ведь уже поздно. Я… понесу заслуженное наказание.

– Довольно, – Кайрат холодно выставил руку и вышел из-за стола. – Леди Аринаталь, прошу меня простить, я вынужден вас покинуть по неотложным делам. И… – задержался на эльфийке серьёзными взглядом и произнёс: – Надеюсь, всё, что вы услышали в этом кабинете, здесь же и останется.

– Можете на меня рассчитывать, Ваше Высочество, – старая пройдоха ответила притворной улыбкой и поспешила покинуть кабинет.

Как только дверь за ней закрылась, Кайрат поманил капитана пальцем и прошептал:

– А теперь глаз с ней неё спускай.