Ноттингем

– Мы можем обсудить это чуть позже? – прошу я, чувствуя, как горло начинает першить от желания разреветься. – У меня голова болит. Мне нужно побыть одной.

Достав ключи, я, не поднимая головы, взмахиваю на прощанье и делаю шаг в сторону, но Сойер ловит меня за руку, а затем его теплые пальцы касаются моего подбородка.

– Просто хочу услышать, что ты в порядке.

Почему ему обязательно нужно быть таким заботливым? От этого мне только тяжелее.

– Я в порядке, правда.

* * *Скрестив руки на груди, Ви ходит по моей комнате туда-обратно.

– Не могу поверить! Как ты могла согласиться на условия этого кретина, Райли?! С ума сошла?

Это один из тех редких случаев, когда на лице подруги отражается волнение и даже страх.

А еще она злится. Репутация превыше всего, и Ви ни за что не стала бы рисковать ею. Впрочем, как и я, но в этот раз все иначе.

– Как только Каллум сказал про отчисление, что пойдет к копам… Он действительно готов сделать это, он не блефовал, я видела это в его глазах, Ви. Если цена спокойной жизни Сойера – идиотские сплетни всей школы обо мне, то я согласна. Драка произошла из-за меня.

– Что дальше? А вдруг Каллум предложит тебе сыграть в фиктивные отношения? – спрашивает Хлоя, забираясь с ногами на кровать.

 – Господи, Райлс, он вообще может потребовать от тебя что угодно, ты теперь марионетка в его руках!

– Он не станет играть в фиктивные отношения, – уверенно заявляет Ви. – Если бы хотел, то изначально поставил бы такие условия. Он хочет потопить репутацию Райли, а если вознесется сам, то в отношениях потянет ее вверх за собой. В этом нет никакого смысла. Это месть. Ему нужно, чтобы на тебя смотрели сверху вниз все, даже лузеры.

От одной мысли об этом по телу пробегает дрожь.

Мне хочется верить, что общество не превратит меня в изгоя и забудет обо всем через какое-то время.

– Я надеюсь, что Каллум просто оставит меня в покое. Для него самое главное – репутация и популярность, которые он сегодня вернул.

– А что будешь делать с мистером по соседству? Расскажешь?

Остановившись рядом с окном, я рассматриваю дом Сойера.

– Не знаю. Лишь понимаю, что должна как-то объясниться.

– Нет, она не расскажет, – отвечает за меня Ви. – Во-первых, узнав правду, он снова пойдет бить морду Каллуму. Во-вторых, эти драмы только отвлекут Райли.

– Отвлекут? У нее жизнь рушится, Ви!

– Вот именно. Послушайте меня, – применив капитанский тон, подруга хлопает в ладоши. – Вы с Сойером дружите с самого детства, ругались сотню раз, в прошлом году даже переставали общаться ненадолго, когда оба завели отношения. Но вы все еще здесь, все еще общаетесь. Вашу дружбу не убить, так? Не вижу ничего плохого в том, что ты пытаешься защитить его, но если решила геройствовать, то не сдавай назад. Иначе все зря.

– Я и не пытаюсь…

– Я не закончила.