Брошенная невеста короля драконов

Я ошиблась? Или с ним что-то случилось?

– А вы его проводили? – уточняет старшая горничная.

– Нет, – осознаю свою ошибку. – Как же так…

– Впервые он пропадает так надолго, – устало трёт она переносицу.

– Я помогу его искать, – решительно говорю я.

– Расскажите, где вы расстались, – кивает она.

Мы вместе выходим из библиотеки и идём к кабинету, где проходило занятие. Уже в коридоре я вспоминаю одну деталь, которую узнала от кухонных слуг, и сразу делюсь ей со старшей горничной:

– Он мог побежать на кухню, чтобы перекусить между занятиями. Перед фехтованием ему есть нельзя, поэтому он часто перекусывает заранее, до обеда.

– Как же быстро ты успела это выяснить, – раздаётся холодный голос Артэна за моей спиной."

"Разворачиваюсь и смотрю ему в глаза, уперев руки в бока и сдвинув брови. Невыносимый! Даже в этой ситуации ему надо уколоть меня?

– Вы меня в чём-то обвиняете, Ваше Величество? Может, тогда мне не стоит делиться своими догадками?

– Нет, – он отводит взгляд и говорит тише и уже не так резко: – Не обвиняю.

– О, неужели? – начинаю я и вовремя замолкаю.

Хотела спросить Артэна, не проснулась ли у него случайно совесть, но при слугах этого лучше не делать. Я и так слишком странный эксперт по магическим потокам.

Да и то, что король так быстро погасил конфликт, удивляет. Всматриваюсь в его мужественное лицо, пытаясь понять, что у него на уме.

– На кухне я уже спрашивал, его там не было. Он пошёл не туда, – мрачно продолжает Артэн, проигнорировав мой выпад. – Как сквозь землю провалился.

Я вижу, что он переживает. По напряжённым плечам, по взгляду, вижу, что его хвалёный самоконтроль даёт трещину. То рычит на меня, то прощает попытку задеть. И мне почти совестно, что я продолжаю цепляться к Артэну, в то время, когда Малвен может быть в опасности.

Я тоже переживаю за принца. Но куда он мог пойти? В архив? Нет, глупости. К тому же при Артэне лучше больше вообще не заикаться об архиве.

– Где же он может быть? – вырывается у меня полушёпотом.

– Распределяемся и ищем, – командует Артэн.

От того, что появился простой и понятный план действий, что кто-то взял распределение на себя, мне даже становится легче. Закрадывается мысль, что может быть, мы зря подняли панику, и принц найдётся быстро. Хотелось бы.

Я прохожусь вместе с другими горничными по каждой комнате, кабинету и другим закоулкам в этом крыле. Но меня не отпускает мысль, что цели сбегать и пропадать у Малвена не было. Он наверняка, как обычно, хотел перекусить. Зачем ему изменять привычкам? Надо проверить.

Иду на кухню и, когда я уже на подходе, сталкиваюсь с Артэном. Снова!

– Ты ещё раз спросил? – говорю очевидное, и тут же осознаю ошибку.

Я перешла на “ты”. В минуту слабости надо мной верх взяла привычка.