Двери во Тьме

Припарковав «тазик» между развозной полуторкой с рекламой «трактиров Абуладзе» и переделанным в пикап легковым опелем с надписью «Пиво с доставкой» на борту, я выбрался из машины, привычно чертыхнувшись из-за неудобства такого действия, огляделся вокруг внимательно и быстро проскользнул в дверь ресторана. Пахнуло теплом, запахом жарящегося мяса, навалилось привычным трактирным шумом, а по тутошним реалиям еще и чувство безопасности добавляется.

Шалва заметно удивился, увидев меня одного, а еще больше удивился тогда, когда я уселся не за стол, а за столик.

– Шалва, а здесь у тебя пиво-то есть?

– Хо! Как не быть, а? – даже возмутился он. – Не хватает даже – люди заказывать начали, сегодня вторая доставка уже, – кивнул он в сторону входа, и я вспомнил про стоящий на улице опель. – А ты что, специально из-за пива пришел?

– Не, я по делу, поговорить надо, а пивка уже до кучи.

Подумал при этом, что на выпитую водку оно как бы и не очень кстати, но потом решил, что после пары рюмок катастрофы не случится. Шалва между тем наполнил кружку и выставил ее передо мной, сказав:

– Угощайся.

– Спасибо, – кивнул я и поднял кружку вроде как в знак приветствия. – Шалва, а ты вот что скажи мне… у тебя раньше в хинкальной такая Валя работала буфетчицей?

– Валя? – вроде как удивился он вопросу. – Валя работала, до тебя еще, а ты зачем интересуешься?

– Она же за Боталовым была замужем, так? Шкипером? – уточнил я.

– Верно, – кивнул Шалва. – Но не замужем, а… ра квия… жили вместе, в общем. Так тебе зачем знать? – опять взялся он настаивать.

– Тут такое дело, – начал я на ходу сочинять версию, – ну ты в курсе, что Боталов вместе с баржой пропал семь месяцев назад, так?

– Хо, знаю, – сказал он, явно ожидая от меня объяснения.

– А мы в рейде были и вроде как наткнулись на их следы. А может, и не их. А может, и не следы. По-хорошему, надо бы с ней поговорить, расспросить кое о чем, уточнить, но вот так с ходу подкатываться не хочется. Может, она только успокоилась, а что мы нашли – так и вовсе ни при чем, а будет одно расстройство. Да и по-любому не знаю я, где ее искать, вот к тебе и пришел.

– А-а… – солидно кивнул Шалва в знак понимания. – Искать не знаю где, она, слышал, переехала, а ты же Иру знаешь, да? Она с ней дружила, та знать может.

– Вот и хочу у тебя чуть-чуть заранее выспросить, – сказал я, отпив еще пива. – Она как, Валя в смысле, убивалась сильно после того, как Боталов пропал?

Шалва задумался, потом плеснул себе пива в небольшой стаканчик, но пить не стал, так и крутил стакан в руке.

– На неделю отпуск взяла, потом снова на работу вышла. Сильно расстроена не была… нет, знаешь, не была.

О чем это говорит? Да ни о чем. Если она Боталову не жена, а так, сожительница, то и отношения у них могли быть какими угодно.