Красавица и Чудовище

— Привет, — поздоровалась я.

Мне уже стало немного грустно, потому что первым дуновением изнутри дома стал затхлый запах лекарств и болезни. Разница между условиями жизни моей семьи и семьи Луки не могла быть более разительной.

— О, замечательно. Ты застала Диану. Она как раз уходила, но теперь вы можете повидаться друг с другом.

Сердце замерло от ее слов. Диана была дочерью Лауры и моей сводной сестрой, и мы не ладили. Расти вместе и делить комнату в крошечном доме было, мягко говоря, трудно. Диана была на четыре года старше меня, и я отчаянно хотела угодить ей, даже походить на нее, но что бы я ни делала, мне всегда удавалось рассердить ее и досадить. Мне, должно быть, было десять, когда я, наконец, перестала пытаться и просто избегала ее, как могла. Странно, что перед родителями мы обе притворялись подругами. Это было почти невысказанное соглашение.

Я изобразила на лице улыбку.

— Как хорошо.

Диана уже надела пальто и стояла посреди маленькой гостиной. При виде меня ее глаза сузились.

— Девочки, присядьте и немного поболтайте. Я пойду поставлю чайник. Вашему отцу скоро пора принимать таблетки.

— Откуда у тебя такое пальто? — потребовала Диана, как только Лаура скрылась на кухне.

— Подарок друга, — сказала я небрежно.

Называть Луку другом — немного натянуто, но, какого черта. Я не обязана ничего объяснять Диане. Она уж точно не посвящала меня в подробности своей жизни.

— Друга? Что за друг? — недоверчиво спросила она.

Я с любопытством посмотрела на нее.

— А тебе какое дело? Тебя никогда не интересовало то, что происходит в моей жизни.

Ее голова дернулась.

— Ты знаешь, что это пальто было на обложке Vogue в прошлом месяце?

— Да?

— Да, и стоит оно двенадцать тысяч долларов, — яростно прошипела она.

Я моргнула в шоке. Конечно, я знала, что пальто дорогое, но понятия не имела, что оно стоит моей полугодовой зарплаты в ресторане.

— Так… кто тебе его подарил?

Я слышала, как дети играют в снегу, беззаботно кричат. На кухне Лаура с любовью разговаривает с папой. Здесь, в гостиной, воздух был густым и ядовитым.

— Мой парень, — тихо ответила я.

Когда она подошла ко мне, на ее щеках выступил румянец. Она стояла прямо передо мной. Ее глаза странно блестели. И тогда я поняла, что она завидует. И всегда завидовала. Может, даже с первого дня, когда папа и Лаура представили нас друг другу. Ей было десять, а мне шесть, и когда мой отец и ее мать вышли из комнаты, она сказала мне, что мои светлые волосы уродливы, и я должна покрасить их в другой цвет. Может, в каштановый или черный. Я была маленькой и невежественной, что действительно поверила ей и расстроилась, что мои волосы не каштановые, как у нее.

Теперь, глядя в ее завистливые глаза, я заявила:

— Мой парень — Лука Мессана.

Она потрясенно ахнула.

— Я тебе не верю.