Поцелуй ирлинга

Тогда, десять лет назад, я не успел его раздобыть: поздно о нём узнал. Через неделю дочка была уже дома, потом смерть жены, – и я попросту забыл об этом камне. Но в ближайшие дни я найду такой артефакт. Мы обязательно выясним, как там Лира.

– Отлично, – отозвалась я. – Надеюсь, в крайнем случае ей поможет мой брат. Найдёт её. Правда, решит, что я сошла с ума, ну да ладно. А у неё здесь были подруги или друзья? Те, кто может понять, что я – это не Лира?

– Да, есть несколько друзей и подружек, ещё со школы. Все из высшего общества. Золотая молодёжь. Но, насколько я знаю, Лира им не особо доверяет. Мало что рассказывает о себе. Единственный, кто втёрся в доверие, – это Гринли, – поморщился Джон. – Он в курсе всего, что было в её жизни, включая похищение.

– Да, за завтраком Гринли упоминал об этом, – вспомнила я. – Он сказал: «Знаю, как сильно тебя мучает ещё то, прежнее похищение. Ты до сих пор кричишь по ночам». Я не решилась расспросить его поподробнее, боялась выдать себя.

– И правильно, – одобрил адмирал. – Если бы я мог избавить её от этих жутких воспоминаний… – его лицо исказилось от душевной боли. – Я предостерёг дочку, чтобы она не распространялась о том, что провела год в плену. Иначе на неё обрушится такое внимание журналистов, друзей и знакомых, от которого ей придётся спасаться в психлечебнице. Лиру на каждом шагу будут спрашивать, что с ней делали в плену. И что бы она ни говорила в ответ, эта история будет обрастать мерзкими лживыми подробностями типа изнасилований и разных извращений. От такой славы ей будет не отмыться до конца своих дней. Поэтому я задействовал все свои связи, чтобы стереть данные о похищении из всех баз и из глобальной сети. А врачи и все причастные к поискам люди дали мне клятву о неразглашении.

– Это хорошо, – отметила я.

– Давай у нас с тобой будет кодовое слово, о котором знаем лишь ты и я, – предложил адмирал. – На всякий случай. Например, «феникс». Птица, которая постоянно возрождается из пепла. Как и я, каждое утро собирающий свою душу по кусочкам из адского огня, – невесело усмехнулся он. – Если ты из любой точки галактики отправишь мне сообщение и добавишь туда слово «феникс», – я буду точно знать, что оно от тебя.

– Договорились, – улыбнулась я. Почувствовала себя конспиратором. – Скажите, а как мне обращаться к вам при людях? Как Лира вас обычно называла?"

"– Джоном, – помрачнел адмирал. – Когда я отвёз её в психиатрическую клинику, она в тот же день заявила, что у неё больше нет отца. Отреклась от меня.

– Сочувствую… – вздохнула я.

– Так что называй меня Джоном и на «ты». Прямо с этой минуты, – сказал адмирал.

– А как так вообще получилось, что она увидела вас… тебя с каританцами? Что за бумаги ты им передал? Понимаю, что это, наверное, секретная информация.