Смерть дублера

 – Простите, меня всегда веселила эта фамилия. Есть у меня один знакомый Фиш, толстый такой коротышка с двойным подбородком. Впрочем, вряд ли это он названивает вашей мисс Тусар. Или все-таки он? Такой жирный, невысокий и с двойным подбородком?

– Не знаю. Никогда его не видела. Я снимаю трубку, а он просит передать мисс Тусар, что с ней желает поговорить мистер Фиш, вот и все. И я передаю.

– А вскоре после этого она объявляет, что на сегодня вы свободны?

– Да, сэр.

– Чего только не бывает на белом свете!

Фрида выразила свое согласие коротким кивком. Переписчик задал ей еще несколько вопросов, скорее как друг, а не как инквизитор, захлопнул папку, поднялся, забрал со стола свою шляпу и удалился. Выйдя из дома, он стремительным шагом направился к гриль-бару на углу, отыскал там телефонную будку, набрал номер и произнес в трубку:

– Инспектор Деймон? Это Текумсе Фокс. Плохие новости. Персонал в вестибюле и лифтеры «Болтон апартментс» кое-что скрывают. Вот уже больше года раз, два или три в неделю человек, чья фамилия, возможно, Фиш, наносит визиты мисс Тусар. Мне представляется, этих служащих следует отчитать по всей строгости. Как насчет того, чтобы загрести всю компанию в участок? Отлично. Буду примерно через полчаса."

"Незадолго до наступления часа ночи атмосфера в кабинете номер девять, расположенном в цокольном этаже полицейского управления, насквозь пропиталась табачным дымом и дурным настроением. Дюжина мужчин различного возраста, внешности и эмоционального состояния сидели в ряд на деревянных стульях, выставленных вдоль одной из стен этого большого помещения. В различных точках той же комнаты расположились, стоя или сидя, еще четверо-пятеро оперативников в штатском. Инспектор Деймон опирался о грубый деревянный стол и выглядел мрачнее тучи. Текумсе Фокс, чьи волосы уже не лоснились от лака и не были расчесаны на прямой пробор, лишенный уродливого шрама и очков, стоял у кулера с холодной водой в углу, утоляя жажду.

Уговоры, временами переходившие в угрозы, но не скатывавшиеся к насилию, ни к чему не привели. Управляющий, его заместитель, швейцар, администраторы, портье и лифтеры – все как один уверяли, что никогда не видели никакого мистера Фиша и не слышали о нем; что у мисс Тусар не было постоянных или хотя бы частых посетителей, будь то мужчины или женщины; что у них и в мыслях не было скрывать от полиции какие-то улики; наконец, что все они очень хотят поскорее разъехаться по домам. Допрос шел уже более двух часов.

Деймон прямиком направился к Фоксу.

– Бесполезно, можно всех отпустить, – с отвращением в голосе прошептал он. – Все они лгут. Или горничная выдумала мистера Фиша. Или мисс Тусар откладывала свои сборы перед выходом из дому до тех пор, пока за горничной не захлопнется дверь.