Стая

 – А еще для большей непримечательности не хватает лошадей, фанфар и длинной свиты…

– Поговори еще, – несколько удивленно отозвался мужчина. – Я понимаю, что рыжий научил тебя оставаться неприметной в любой ситуации. Но нам сейчас не так важно не привлекать внимания. Важнее – оставаться неузнанными. Рыжие могут себе позволить ходить без масок, так как маловероятно, что вернутся в это место еще когда-нибудь. Серые же вынуждены работать рядом с логовом.

Кота вздохнула и смиренно потопала следом за братом. То жуткое платье, то смрад тайного хода, теперь тяжелые одежды, наглухо скрывающие тело в самую жару… Кто бы ни сопровождал ее в замок харца, различные неудобства всегда оставались верными спутниками девушки.

Даже накройся она шкурами, и то было бы легче дышать!

У ворот возникла небольшая заминка, поскольку рыжий стражник не хотел пускать приезжих господ.

– Приказ харца! – скулил он, жадным взглядом буравя золотые монеты в руках Солдеса. – Не положено до темна! Никому…

– О! – Кота узнала молодого стража и оглянулась. – А где Нерст?

– Так вы на похороны дядюшки? – веснушчатое лицо озарила грустная улыбка.

 – Как раз вовремя успели. Проходите скорее! Только держитесь ближе к городской стене – в замке турнир.

– Турнир? – несказанно удивился Солдес. – С какой стати? Тем более, в такой траур.

– Что харцу до мертвого слуги? – еще больше помрачнел стражник. – Он уже не может исполнить обязанности… А праздник – в честь совершеннолетия наследника.

– Почему же тогда ворота закрыты? – уточнил Солдес.

– Кто знает, – тот пожал плечами. – У богатых свои причуды.

И тут же жадно цапнул монету из рук мужчины в черном плаще.

Кота ощутила, как брат усмехнулся. Скользнула следом за Солдесом в чуть приоткрытые ворота. Позади рыжий стражник криками и тычками пытался сдержать возбужденных людей, под шумок пытающихся проникнуть внутрь следом за вельможами в черном. Из сторожки выбежало еще несколько человек. Шум все возрастал, а потом резко оборвался, скрывшись за захлопнувшимися воротами.

С этой стороны городской стены были слышны редкие трубы, и иногда до слуха доносился топот и лязг металла. Солдес легонько пожал руку сестры.

– Молодчина. Не спрашиваю, кто такой Нерст и откуда ты его знаешь… Главное, мы прошли.

Глупо было бы упустить несложное дело, за которое так щедро платят."

"Кота лишь насупилась. Брат не спешил делиться знанием, и она до сих пор не представляла, что придется делать. Главная площадь, где в день ярмарки были раскинуты многочисленные палатки, была разделена на несколько площадок. Одна была очень большой, другие чуть меньше. Вокруг каждой рукоплескали зрители, выкрикивая подбадривающие слова.

– Я видела такое пару раз, – шепнула Кота.