Стая

Тут же со всех сторон раздались скрипучие звуки труб, оглушив на миг присутствующих. В воздух взметнулись многочисленные флаги. Видимо, этот человек и стал победителем турнира. Кота зевнула и огляделась в поисках Солдеса. Брата нигде не было видно. На поле в это время выбежали слуги, спешно помогая воину спуститься. Другие оттащили поверженного противника и увели лошадей. Двое мальчишек, пыхтя, старательно разматывали огромный ковер, по которому, раскинув руки в стороны, уже шел улыбающийся вельможа средних лет.

– Алайдер! – подчеркнуто радостно вскричал он.

 – Я знал, что ты – достойный наследник харца! – Обернулся и грозно гаркнул: – Приз победителю турнира!

К харцу, задыхаясь, суетливо подбежал невысокий толстяк и почтительно протянул золотой обруч, в середине которого на ярком солнце сверкал и переливался золотистый камень. Вельможа торжественно поднял украшение над головой воина. Тот опустился на одно колено и снял с головы шлем, открыв миру золотистые локоны. Харц медленно опустил приз на голову победителя. В это время плавно, как корабли с поднятыми парусами, к харцу приблизились две молодые дамы.

Одна из них держала в руках бархатную подушечку, на которой покоилось нечто блестящее.

– Второй приз, – кокетливо проронила она, протягивая ношу харцу.

– И кто же победил в этом году в поединках на мечах? – чуть снисходительно уточнил тот, окидывая тяжелым взглядом рыцарей. Но они остались неподвижны. И лишь его сын поднялся с колен.

Что-то кольнуло Коту в самое сердце. Молодой человек, стоящий перед напыщенным от собственной важности вельможей со спины чем-то напоминал старого знакомого.

Присмотревшись, она качнула головой. Нет, невозможно. Это – наследник харца. Молодой человек выше Лая, у него широкие плечи и сильное тело. Она усмехнулась: да и сражался он гораздо лучше. Харц тем временем сверлил сына мрачнеющим взглядом. Потом через силу улыбнулся."

"– Поздравляю, Алайдер! – громко провозгласил он. – Хоть я всегда считал, что меч – оружие простых воинов… Но ты все равно – победитель! И заслужил это! – Быстро, словно приз жег ему руки, харц схватил серебряный обруч, намного тоньше того, что был у победителя на голове, и всунул в ладонь сына.

 – Думаю, ты не пожелаешь менять золото на серебро… – едва усмехнулся он. Затем быстро развернулся и, под изумленными взглядами прелестных спутниц, пошагал по ковру обратно.

Наследник растерянно потоптался на месте, потом двинулся следом, подхваченный под руки высокородными красавицами.

– Как разозлился харц, – с сарказмом хмыкнул незнакомый мужчина рядом с Котой, обращаясь к соседу.