Стая

Почему же тогда Лая тянет к ней все сильнее и сильнее?

В это время Лай понял, что девичья фигурка вдруг куда-то пропала. Оглянувшись в поисках, он увидел, что Кота давно свернула в сторону далеких пик, да двигалась дальше бодрым шагом и даже не думала оглядываться. Заскрипев зубами, Лай помчался следом, справедливо полагая, что без странной, опасной воительницы ему ни за что не выжить в этом незнакомом, пугающе-диком мире. Почти нагнав Коту, хотел сказать колкость, но вдруг заметил кровавые пятна на мокрой ткани рубахи.

– Ты ранена? – с беспокойством спросил Лай.

– Ничего страшного, – раздраженно повела плечиками Кота.

Забота юноши была приятной и одновременно действовала на нервы. – Конечно, можно подхватить хворь какую. Но сейчас ранами заниматься некогда. Сперва необходимо найти ночлег!

– Еще же день, – оторопело отозвался Лай. – Успеется…

– Успеется помереть? – ехидно покосилась на него Кота. – Дни здесь очень короткие, а ночи долгие и опасные. В этом тебе еще предстоит убедиться. Плато Борх просто кишит различным зверьем, с радостью готовым перекусить случайными путниками. Мало ли, через сколько лет еще раз придется отведать подобной изысканной пищи.

А то все жуки, да сухие ветки деревьев…"

"Лай молча пошагал рядом, стараясь не отставать от быстрого темпа девушки. Такая невысокая, а какая быстрая и, казалось, неутомимая! Запыхавшись, юноша с изумлением отметил, что солнышко скоро засобиралось на покой.

– Надо же, – прошептал он и жадно облизнул губы: – Как же хочется пить!

– Это надо было делать, пока дождь шел, – хмуро бросила Кота, но потом покосилась на юношу с сочувствием. Совсем неприспособленный. Вздохнув, свернула к небольшой рощице голых стволов, раскинувшихся в круглой низинке.

 – Сейчас, чего-нибудь придумаем!

Лай недоуменно свернул следом, осматривая гладкие серые стволы без малейших признаков листвы.

– Они же мертвые, – растерянно пробормотал он. – Даже в ущелье наверху были листья!

– Не совсем, – таинственно усмехнулась девушка, обходя рощицу.

Лай пожал плечами и полез в самую гущу, чтобы рассмотреть деревья получше. Девчонка явно что-то знает! Может, он сам увидит это нечто и не будет снова выглядеть дураком.

– Стой! – почти прошипела Кота. – Не шевелись!

– Что? – оглянулся Лай и увидел совсем рядом маленькое деревце, скрюченное так же, как в ущелье.

Удивившись – здесь же не бывает таких потоков, – он вдруг ощутил, как волосы шевелятся на затылке. – Змея! – в панике взвизгнул он, подпрыгивая. – Кота, здесь змея!

Змея подняла голову и замерла. Сердце юноши оборвалось: сейчас нападет! Не сознавая, что делает, он отступил назад и закрылся руками, увидев, что коричневая лента бросилась ему навстречу. И тут же была перехвачена Котой, метнувшейся наперерез.