Стая

Лай не понимал, как можно заставить гореть мокрые ветки, но уже привык к тому, что Кота знает о мире без магии гораздо больше. – Только что прошел дождь. Сухая земля с жадностью впитывает все, что на нее попадает. Так что копать яму бесполезно – влага уже ушла глубоко. Но есть местечки, вроде этого, – она кивнула на рощицу. – Там, наверху, в разветвлении, природа образовала небольшие углубления, где скапливается дождевая вода. Остается ее только собрать. Ножом делаешь канавку в коре… она только на вид такая твердая, а на самом деле мягче пробки. Вода уходит под землю или высыхает очень быстро. Пытаясь выжить, деревья впитывают влагу не только корнями, которые очень глубоко под землю уходят, – уж поверь, я проверяла, – но даже корой. Так что еще пара часов и от той лужицы не осталось бы и капли."

"Тусклый огонек, наконец, принялся с неохотой хрустеть сырым хворостом. Кота деловито насадила тушку змеи на тонкий прутик и подвесила над костром.

– Змея быстро готовится, – сглотнув слюну, сказала она и с жадностью посмотрела на добычу.

Лаю показалось, что девушка даже носом шевельнула, как дикий зверь. Возможно, она съела бы тушку и так, но развела костер специально для него. Это было приятно… не хотелось бы смотреть, как Кота рвет зубами сырое мясо. Хотя, есть змею, даже приготовленную, тоже не очень-то хотелось.

– Раз задержались, просушим одежду, – девушка сбросила рубашку и штаны и развесила серые тряпки на дереве около костра. – Да, вот сюда, – приказала она смутившемуся юноше, – ветер как раз несет тепло костра. Быстро высохнет.

Лай ковырялся палкой в костре, не поднимая головы. Кота раздраженно передернула плечами.

– Ну раз стесняешься, пойду пока прогуляюсь.

Лай, убедившись, что девушка отошла достаточно, облегченно вздохнул и скинул штаны. Раздеваться при ней он ни за что бы не стал… и даже постарался бы не вставать. Тело предательски высказывало интерес к воительнице.

Кота шла вперед, не оглядываясь. Горожанин не разочаровал девушку. Это вообще трудно сделать, так как она и так невысокого мнения о простых людях. А локки ненавидела всем сердцем. Нет, к Лаю она не испытывала ненависти, поскольку убедила себя, что юноша не локки. Это было сделать совсем не трудно. Силой не пахло, магией он не пользовался, вел себя, как обычный несмышленый юнец. Излишне любопытный, порой невыносимо заботливый, по-человечески слабый…

Напряженно всматриваясь в растительность, Кота пыталась отыскать серые кружева местного мха. Далас показал эту чудесную травку в прошлый раз, когда она исцарапала ладони об острые ветки. Жара и влажность после дождя могут ухудшить состояние ран. Не хотелось, чтобы у нее или Лая началась лихорадка. А эта неприметная травка может снять любые воспаления – это она ощутила на себе.