Стая

Кота придавила голову змеи палкой и, вытащив из-за пояса нож, немедленно отрезала голову. Потом победно помахала безвольной тушкой перед носом мертвенно-бледного юноши.

– А вот и ужин! – Торжественно заявила она и тут же переменилась в лице. Перехватив нож удобнее, подступила к Лаю и ткнула кулаком с зажатой в нем змеей в грудь: – А ты… Если говорят стой – так стой! Говорят беги – беги! А то, клянусь, я сама прирежу тебя, чтобы не мучался долго!

И мгновенно сменив взбешенный рык на веселое посвистывание, отошла в сторону, размахивая добычей. Оглянувшись, увидела, как Лай с любопытством наклонился над отрезанной головой змеи, и одним прыжком вновь оказалась рядом, перехватив его руку.

– Осторожно! – крикнула она. – Глупый щенок! Ты думаешь, если змее голову отрезать, то яд уже действовать не будет? Зря! Не трогать, не наступать, даже не смотреть! Лучше вообще закопать ее. Да, кстати, – быстро закидав голову мелкими камешками, встрепенулась Кота. – А вот и фляга для воды!

Жестом фокусника девушка содрала с тушки змеи кожу и всучила Лаю. Тот сморщился и осторожно взял кожу двумя пальцами.

– Так ведь все равно воды нет!

– Это сейчас нет, – хмыкнула Кота, повесив на шею Лая тушку змеи, как шарф. Сама же ловко вскарабкалась на абсолютно голый ствол дерева и приблизилась к небольшому сплетению веток. – Кидай шкуру!

Лай подбросил кожу змеи, метясь в девушку. Кота легко перехватила импровизированный снаряд и склонилась над переплетением, совершая странные движения руками. Чуть потрясла флягу, вылив жидкость себе на ладони, и снова склонилась над разветвлением. Через некоторое время соскользнула вниз, протягивая Лаю шкуру, наполненную чем-то, точно в ней опять оказалась змея.

Юноша брезгливо передернулся, но жажда была сильнее опасения, он прильнул к отверстию, бывшему когда-то шеей невезучей змеи.

Влага, чуть панующая корой и чем-то неуловимым, но, несомненно, чистая, полилась в иссохшую гортань. Через несколько глотков Кота отобрала странную флягу.

– Не увлекайся, неизвестно, как скоро мы найдем еще воду. Надо спешить, но наш ужин не выдержит в такой жаре до вечера. Местечко здесь хорошее, разведем костерок, да поджарим добычу…

Кота засуетилась в рощице, подбирая сухие щепки и мертвые веточки для костра.

Собрав хворост в кучку, вновь достала старую коробочку.

– Если не секрет, как ты нашла воду? – осторожно уточнил Лай, глядя на нахмурившуюся девушку, которая, ругаясь сквозь зубы, пыталась извлечь искру из подмоченной коробочки.

– Не секрет, – отозвалась та, с облегчением вздыхая и поднося огонек к хворосту. Костерок начал отчаянно дымить, огонь разгорался с трудом и только благодаря загадочными действиями девушки.