Стечение обстоятельств

Перед ней стоял мужчина чуть выше ее ростом, с застенчивым лицом и обаятельной улыбкой. Он был похож на старательного бухгалтера. Через плечо — темно-синяя мужская сумка на длинном ремне.

— Я никого не жду от Александра Евгеньевича, — недовольно сказала она. — Мы должны с ним созвониться завтра. Что за спешка?

— Где можно помыть руки? — не обращая внимания на ее слова, спросил Галл. — В вашем доме очень грязные перила.

— Проходите, — сухо сказала Настя, провожая его в ванную.

В ванной Галл быстрым движением повернул обе рукоятки, открыв воду на полную мощность, ловко развернулся, схватив Настю за запястье, и она в мгновение ока оказалась прижатой спиной к раковине. Справа была ванна, слева — стиральная машина, впереди — убийца.

Держа ее одной рукой за кисть, другой — за плечи, Галл приблизил губы к ее уху.

— Ну, здравствуй, красавица, — тихо сказал он.

«Как в страшном сне, — подумала Настя. — И никакой надежды проснуться».

— А почему шепотом? — громко спросила она.

Пальцы на ее запястье сжались сильнее, от боли выступили слезы.

— Потому что ты слишком умна, чтобы быть дурой, — не повышая голоса, ответил Галл. — Если ты работаешь на легавых, у тебя в квартире может быть полно микрофонов. А если ты настоящая журналистка и настоящая шантажистка, у тебя всегда под рукой есть диктофон, чтобы записать что-нибудь интересное. Я правильно рассуждаю?

— Правильно. Дальше что? — Настя постаралась, чтобы ее голос звучал вызывающе.

— Поэтому мы с тобой поговорим здесь.

* * *Гордеев вытер о брюки вспотевшие от напряжения ладони.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил он.

— В ванной включена вода. Слышно только, что два голоса, но слов не разобрать.

— Ребята готовы?

— Готовы.

— Без моей команды не начинать.

* * *— Ну что ж, давай поговорим. — Она легко перешла на «ты». — Тебя правда Павлов прислал?

— А кто же еще?

— Откуда я знаю? Может, ты из милиции. Вдруг наш бравый полковник ни в чем не замешан и заявил на меня.

— А в чем он замешан? Ну-ка расскажи.

— Пошел бы ты знаешь куда? — выразительно прошептала Настя и уже громче добавила: — Так вас и тянет все узнать за бесплатно. Запомни, ты, шустрый, я свой язык распускаю только за деньги. Говори быстрей, зачем пришел, мне стоять надоело. Но сначала докажи мне, что ты не из милиции. Тогда и поговорим.

— А если я из милиции, что ты сделаешь?"

"— Ничего не сделаю. Но разговор у нас с тобой не получится. А завтра телегу на тебя накатаю, что ты, представившись работником милиции, проник в квартиру и пытался меня изнасиловать. Или ограбить. Я еще не решила. Пока оправдываться будешь — поседеешь.

— Шантажируешь?

— А как же. Я больше ничего не умею.

— Ладно, кончай дурака валять. Павлов приготовил деньги, но он тебе не доверяет.