Тень Великого Древа (СИ)

Давид не мог понять: волков же было двое! Откуда взялся третий?!

- Отче, простите, если напугал, - голос Хайдера Лида напоминал звук клинка, покидающего ножны. – Герцог вызывает вас.

- Я… я собрался на исповедь…"

"- Милорд вас выслушает. А если не он – тогда я. С превеликой охотой.

* * *Эрвин София метал камни с берега в море. Рука двигалась излишне резко, истерично; окатыши давали крутую свечку и падали совсем недалеко. Ветер терзал на герцоге черный плащ.

- Милорд, - доложил капитан Лидских Волков, - отец Давид желает побеседовать с вами. Сперва он хотел исповедаться в церкви Праотца Максимиана.

Я помешал ему.

Герцог только махнул рукой – подойдите. Он стоял у кромки прибоя, ноги утопали в сыром песке, смешанном с галькой. Отец Давид сказал слова приветствия, Ориджин вместо ответа бросил в воду камень. Тот булькнул жалобно, будто не хотел тонуть.

- Милорд, отчего вы не в духе?

Испытанный подход. Сколько раз Давид начинал беседу с герцогом именно этими словами – и ни разу не прогадал.

- Моя сестра на свободе… - обронил лорд Эрвин.

- Виноват?..

- Союзные силы отца и Крейга Нортвуда атаковали на марше армию Кукловода.

Отборный батальон Первой Зимы нанес удар по обозу. Ночью, в лесу, из засады. Такой удар может быть объяснен лишь одним: операцией по спасению пленницы.

- И леди Иона получила свободу?!

- Источники молчат об этом. Вероятно, Шейланд не дал новостям распространиться. Но я не представляю себе такой обоз, что выдержал бы атаку нашего первого батальона.

Имеем парадокс, - подумал Давид, - а значит, стоит проявить проницательность. С лордом Эрвином это легко: в душе он сам мечтает быть понятым, потому и сыплет намеками.

- Сестра спасена, но вы расстроены. Хотели лично освободить ее? Оказаться на месте кайров из того батальона?

Герцог швырнул окатыш. Дуга получилась какой-то бессильной.

- Я – никудышний спасатель. Кайр Джемис подтвердит: в большинстве случаев меня самого приходится спасать. Потому я рад, что Ионе помогли другие.

- Не замечаю радости, милорд.

- Видите ли, отче… Кайры отца успешно отступали в сторону Кристальных гор. Они избежали смертельной ловушки в Уэймаре, ушли из-под удара, когда Кукловод применил сверхоружие.

Не давали себя настичь, окружить, навязать бой. Наносили врагу ощутимые потери с помощью ловушек и засад. При этом не слишком отрывались, внушали противнику азарт погони, манили за собой. То было мастерское отступление! Кукловод должен был преследовать их вплоть до Первой Зимы. А потом он оказался бы зимою среди гор, заваленных снегом, - в наихудших условиях для наступления. Да, Виттор имел бы Персты Вильгельма – а еще много тысяч голодных замерзших шаванов на степных конях, не приученных к горам.