Вечный капитан

Собрались мы за день и вышли в море на двух парусниках. Экипажи взял усиленные, чтобы хватило на доставку в Милаванду как можно больше захваченных призов. С набором была проблема: слишком многие хотели поучаствовать в рейде.

Ко мне подошел Эйрас и, медленно, словно с трудом вспоминал слова, сообщил:

— Несколько командиров, которые участвовали в захвате города, хотят присоединиться к нам на своих галерах.

Наверняка все эти командиры — ахейцы, его земляки и, может быть, родственники. Впрочем, даже если не родственники, все равно люди этой эпохи не воспринимают себя вне коллектива.

Они теперь все члены одного клана, и Эйрас — глава их, а я — глава нескольких кланов, стремительно разбогатевших, что считается во все времена признаком покровительства богов.

— Я бы с удовольствием, но мы пойдем напрямую, по открытому морю, вдали от берегов и днем и ночью, без остановок, потому что надо успеть вовремя, — отказал я.

— Я им так и сказал… — произнес ахеец виновато, будто провинился чем-то не только перед командирами, но и передо мной.

— Скажи, что в следующий поход возьму больше людей, и пойдем вдоль берега, — предложил я.

— Это хорошо! — повеселевшим голосом молвил Эйрас и пошел с радостной вестью к своим землякам.

Утром перед отплытием устроили в главном городском храме, посвященном богу Солнца, принесение жертвы — забили бычка-однолетку. Самое забавное, что жрецы были те же, что и при предыдущем населении. Это абсолютно не смущало никого из новых горожан. Поскольку они принадлежали к разным племенам, каждый называл бога по своему — на этом различия и заканчивались. Люди ленятся придумывать новые ритуалы, поэтому сейчас они похожи у всех народов, только у продвинутых, типа нынешних египтян, богов и ритуалов больше.

Кстати, заимствуют друг у друга и мифы, немного переделывая, согласно своим представлениям о том, как должен был вести себя в подобной ситуации их бог. Я уже послушал местные варианты баек о потопе и своем заклятом друге Гильгамеше.

Жрецы — два старика лет шестидесяти и один наполовину моложе — вынули из разрезанного брюха потроха, разложили их на овальном каменном столе, после чего долго копались в них, напоминая начинающих патологоанатомов. Мнения у стариков разделились, а молодой, как догадываюсь, права голоса не имел, поэтому долго обсуждали, интенсивно размахивая руками.

Победил предсказавший нам удачу. Я бы удивился, если бы было наоборот. Если мы нарвемся на неприятности и ничего не захватим, то жрецам ничего не будет при обоих предсказаниях, а вот если пообещают неудачу, а нам повезет, то и в этом случае им ничего не будет, но по-другому — черта с два хоть кто-нибудь подарит им хоть что-нибудь из добычи!

Глава 51

Мы стоим на якорях южнее высокого мыса, поросшего лесом.