Вечный капитан

Он скакал на красивом вороном жеребце, невысоком, но удивительно стройном, гармоничном, в сопровождении свиты из десяти воинов и пяти рабов, которые ехали на клячах и вели на поводу по вьючной лошади, основательно нагруженной, как догадываюсь, самыми необходимыми богатому персу дорожными предметами. Дорога была в стороне от пути движения македонского войска, поэтому путешественники ехали неспешно и без опаски. Ни сам Сисин, ни воины, ни рабы не решились оказать сопротивление, когда увидели бессов, выезжающих из зарослей на дорогу впереди и позади них.

Видимо, перс принял нас за местных воинов, потому что закричал властно на хорошем, почти без акцента, греческом языке:

— Я посланник царя царей Дария! Если со мной что-нибудь случится, вас найдут и казнят!

— Я посланник царя Македонии, и мне плевать на царя царей! — произнес я шутливо, подъезжая к нему.

 — Если будешь вести себя хорошо, с тобой ничего не случится, отпущу после получения выкупа.

— Ты, наверное, надеешься на богатый выкуп?! И зря! Я всего лишь бедный чиновник, выполняющий поручение своего господина… — сразу завел жалобную песню хитрый перс.

— Бедных чиновников продают в рабство, — напомнил я.

— Не совсем бедный, — сразу поправился он, — но и не так богат, как ты думаешь.

— Откуда ты знаешь, как я подумаю?! — насмешливо поинтересовался я.

— Умный всегда догадается, о чем думает другой умный и отважный воин! — лизнул перс.

— Кто ты такой и куда ехал? — остановил я вопросом поток лести.

— Меня зовут Сисин. Я мелкий чиновник, служу царю царей Дарию, выполняю его поручения, — представился он. — Какие поручения даст, те и выполняю.

— И какое выполняешь сейчас? — спросил я.

— Мой повелитель послал меня во Фригию сказать правителям городов, что он спешит им на помощь, — рассказал он, глядя мне в глаза своими честными, маслянистыми, истекающими самыми лучшими чувствами.

— Он придет сюда зимой?! — не поверил я."

"— Царь царей сейчас спешно собирает войско, чтобы прийти ранней весной, — поправился Сисин.

Я не сомневался, что он врет, как и в том, что не скажет истинную цель своей поездки. Никаких бумаг при нем не нашли, значит, те, к кому он ехал, знали его в лицо и верили на слово. То есть Сисин был не простым чиновником, а выполнял какую-то секретную миссию.

Может, под пытками расскажет, какую, но и тогда, скорее, подтвердит то, что от него хотят услышать. Я прикинул, что именно хотел бы услышать от пленного перса — и придумал способ отомстить своему тезке из рода Линкестидов.

— Пожалуй, подарю тебя своему командиру Пармениону, — решил я.

— Я слышал, что он — великий полководец, — сказал перс.

— И человек не глупый, поэтому не падкий на лесть, — подсказал я.

Я, конечно, польстил Пармениону, обозвав его не глупым.