Вечный капитан

Одеты были в кожаные невысокие шапки, у некоторых защищенные стальной сеткой, кожаную куртку поверх холщовой рубахи, кожаные гетры и сандалии. На спине висел кожаный заплечный мешок для провизии. Мешок для добычи был приторочен к седлу. Вооружены коротким мечом, ножом, двумя-тремя дротиками чуть более метра длиной и небольшим круглым щитом из кожи, натянутой на ивовые прутья. Командовал ими Блашку – мужчина лет тридцати с черными и немного вьющимися волосами, которые торчали из-под шапки, напоминая пену, узким лицом, туго обтянутым тонкой загорелой кожей, короткой бородкой и тонкими усами.

У него не хватало передних зубов, двух вверху и трех внизу, отчего говорил с присвистом."

"– Когда выходим, сеньор? – спросил он с той вежливость, за которой прячут насмешку.

– Утром, – ответил я.

– Тогда я вышлю своих людей вперед, на разведку, – предложил он.

– Высылай, – разрешил я. – Мне хотелось бы, чтобы человек пять скакали метрах в пятистах позади моего отряда, а ты был под рукой, чтобы мог ответить на мои вопросы.

– Как скажешь, – уже не скрывая насмешки, произнес он и поскакал к своему отряду.

Они привыкли к быстрой, маневренной войне.

Мой отряд, состоящий из пеших воинов, кажется им неповоротливым, слабым. Наверное, утешают себя мыслью, что успеют унести ноги, пока мавры будут разделываться с нами. В том, что альмогавары не собираются положить за нас свои голову, я не сомневался.

36

Утром, ясным и солнечным, но не жарким, вышли в поход. Альмогаваров, ускакавших вечером, я не видел, но Блашку заверил, что они ведут разведку. Если заметят противника, сразу сообщат. Впереди отряда шли копейщики. За ними ехал я со своей свитой из конных рыцарей. Подо мной белый арабский иноходец.

Оруженосец Симон ведет на поводу боевого коня, серого с белой мордой, который чуть покрупнее иноходца, но тоже не совсем то, что надо. Позади нас – Блашку с парой своих помощников. За ним следовали три кибитками, которые везли бочки с вином и седла и копья рыцарей. Поскольку здесь глубокие седла мало кто умеет делать, я посоветовал брабантцам захватить свои, у кого были. Следом шагали десяток мулов с провизией. Пешие рыцари замыкали колонну. В арьергарде должны быть пять альмогаваров. Их я тоже не видел. Приходилось надеяться на сознательность Блашку.

Дорога пролегала по предгорьям, поросшим лесом. За два дня пути нам не попалось ни одной деревни. Наверное, они там были, но мы их обходили. По словам Блашку, в этих деревнях всё уже взяли до нас. Жили в них мосарабы – христиане, перенявшие быт и язык захватчиков. К вечеру второго для вышли к реке Зезири, правому притоку Тежу, возле устья которой находится Лиссабон.

Тут к нам впервые присоединились высланные вперед разведчики. Они, быстро жестикулируя, что-то доложили своему командиру.