Восемь жизней

— Не беспокойся, — сегодня Зернов и Марина выглядели единомышленниками, — тела нет. Не существует… Больше не существует. Зато есть новый кандидат, удивительно удачный, эластичный. И есть отличный опыт. Ты можешь увидеть ребенка и ознакомиться с планом новой операции.

Они прошли в палату, где утром оставили Петю. Мальчик бродил по комнате, открывая дверцы шкафов. Он что-то искал… Услышав взрослых, обернулся и уставился на незнакомую тетю.

— Хорошенький! — улыбнулась Светлана. — А не маленький?

— В самый раз. Посмотри план операции — мы придумали кое-что интересное. Перепонки между пальцами — как тебе эта идея?

— Перепонки? Я что-то читала об этом. Это случается и само собой, не так ли? — Светлана заинтересованно листала страницы, на которых ее первый муж подробно расписал свои действия сначала по перешиванию лица, потом — по переделке рук. Там были картинки — Зернов вполне прилично изобразил будущего монстра на разных стадиях выздоровления.

— Нравится? — Марина увлеченно комментировала каждый рисунок. Казалось, она живет проектом.

— Неплохо, — осторожно похвалила Светлана, — но получится ли? Уж больно мудрено придумали, а детеныш-кандидат не выглядит сильным."

"— Вот мы и подошли к важному пункту переговоров! — голос ассистентки моментально изменился, и тон, и тембр, и интонации. Теперь разговор вела хищница, зубами вцепившаяся в свой кусок мяса и не планирующая размыкать челюсти. — Мы сделаем серию операций и Пете, и другим детям — благо теперь вы сможете поставлять их в любых количествах. Но цена возросла, и условия изменились. Мы устали, очень устали. Блестящий результат, который вы увидели лично, будет, если у нас появится прислуга и выходные дни. Не посменные поездки в город, а полноценные отпуска. По две недели два раза в год. Оплачиваемые. Иначе я уезжаю. Сегодня.

Светлана ожидала чего-то подобного. Парочка действительно заслуживала всего, о чем просила. Но Маринин тон? Лед и сталь! Ни тени сомнения, ни шанса на возражения. Уедет она? Смешно! Блеф! Слишком жадная и извращенно трудолюбивая.

— Я подумаю, это несколько неожиданно. Ответ дам в течение недели. А если решили не ждать — ваше право. Останусь вместо вас…

Марина поджала губы. Она понимала, что Светлана приняла ее условия, но форма соглашения не устраивала медсестру.

Кирилл наблюдал со стороны, и женщины, естественно, увидели в нем свидетеля борьбы характеров. Как ни странно, он выдержал нейтралитет. Обе партнерши были достойными соперницами. Складывая разбросанные дамами страницы описания операций на пасынке, господин Зернов вдруг осознал, как сильно вырос он в профессиональном плане. И какую огромную роль вольно или невольно сыграли в этом и Светлана, и Марина.

* * *Комбат трижды прошелся вдоль ограды дома Волошко.