Егерь. Системный зверолов

Я сидел на крыльце и наблюдал, как горностай исследует двор. Он находил интересные запахи в самых неожиданных местах — мог полчаса обнюхивать старый башмак или вдруг заинтересоваться пятном засохшей грязи на заборе.

А ещё у него была странная привычка таращиться на блестящие предметы. Когда солнце отражалось от лезвия серпа, зверёк садился перед ним и неподвижно смотрел, как завороженный. Глаза при этом становились совсем большими, а хвост мелко подрагивал.

И самым странным действительно был его нюх. Горностай мог реагировать на запахи, которые я вообще не чувствовал.

Вдруг останавливался посреди двора, задирал нос кверху и принюхивался с таким видом, словно учуял что-то невероятно важное. А я стоял рядом и ничего не ощущал, кроме обычных деревенских ароматов.

— Ладно, приятель, — сказал я ему под вечер, когда он наконец устал от своих загадочных занятий и свернулся клубком рядом со мной. — Ты определённо необычное животное. И знаешь что? Мне это нравится.

Погладил его по спине. Шерсть была невероятно мягкой, как шёлк. Зверёк довольно заурчал и ещё крепче свернулся.

— Надо тебе имя дать, — размышлял я вслух.

— Как же тебя назвать…

Горностай приоткрыл один глаз и посмотрел на меня с любопытством.

— Учитывая твоё самомнение… — Я усмехнулся. — Будешь «Красавчиком». Как тебе?

Зверёк фыркнул, но не возразил.

— Красавчик, значит, — кивнул я. — Что ж, Красавчик, завтра продолжим твоё обучение.

В ответ он лизнул мне руку шершавым языком и окончательно закрыл глаза. Через минуту уже мирно сопел.

А я сидел и думал о том, что работа с этим зверем потребует совершенно иного подхода… Никакой муштры и принуждения. Только терпение, хитрость и взаимное уважение.

Что ж, значит, так тому и быть — разум местной живность явно отличается.

К тому же, Красавчика нужно научить отличать действительно ценные находки от просто полезных, но этим займёмся в лесу."

"Следующие несколько дней мы проводили в тренировках. Я — укреплял тело, а он отрабатывал «поиск» под моим чутким надзором. И чем больше времени зверёк тратил на мои задачи, тем сильнее радовал. Иногда, конечно, капризничал, но редко. Что удручало, его навыки не улучшались системно, и я понял, что без характеристик не обойтись. Да, у меня получилось сработаться со зверем, но сильнее он не становился.

— Придётся нам частенько в лес наведываться, — сказал я Красавчику. — Тебе нужна практика, а мне — опыт работы с системой. Скоро повысим тебе параметры.

Зверёк фыркнул и улёгся на солнышке. Видимо, считал, что на сегодня поработал достаточно.

Все эти дни я прятал его в клетку, чтобы Ольга не видела, когда возвращалась с полей. И когда убедился, что первоначальный этап приручения «Красавчика» окончен, решил заняться тем, что давно планировал.