Наследница Дивной усадьбы

Я Любовь, а тебя как зовут?

– Поляна, – ответила дева. – Тебя прислал мой батюшка?

– Твой батюшка? Совсем нет. Я просто видела тебя здесь в саду и на аллее с другой стороны дома уже несколько раз. Оттого хотела поговорить с тобой. А ты все время убегала.

– Я опасаюсь незнакомых людей. Андрей сказал, мне нельзя говорить с незнакомцами.

– Кто это, Андрей?

– Я не могу о нем говорить, он запретил, – сказала дева, как-то испуганно озираясь по сторонам. – Если ты не от моего батюшки, то я должна идти. Мне пора.

– Погоди, – остановила я ее. – Я хотела бы знать, кто ты? Почему приходишь в мой сад?

– Твой сад? – удивленно спросила она. – Нет, ты заблуждаешься, Любовь. Эта усадьба принадлежит ему, а у него нет жены. Я знаю это.

– Подожди, Поляна, я запуталась. Кому ему?

– Андрею, конечно, – пожала плечами дева. – Прости, Любовь, мне надо срочно идти. Мой сынок, – она провела рукой по своему плоскому животу. – Он проголодался, нам с ним надо поесть.

– Хорошо, идите.

– Прощай, Любовь, ты хорошая, – сказала Поляна и быстро поспешила прочь от меня.

Но я не собиралась отпускать ее просто так. Я намеревалась проследить за ней и выяснить, откуда пришла эта Поляна и почему заявляет, что это сад какого-то Андрея. Эта девушка точно была не в себе и говорила странно. Может, она сумасшедшая?

Я подождала, пока Поляна отойдет подальше, и последовала за ней. Поляна шла быстро и так же плавно, как и в прошлый раз. Спустя пять минут уже у дальнего амбара она повернула за угол. Я поспешила туда же, боясь потерять ее из виду.

Когда же я повернула, увидала перед собой только ограду, а далее проезжую дорогу и пролесок. Но девушки не было видно. Я начала озираться по сторонам, но Поляна словно сквозь землю провалилась.

Возвращалась я в сад удрученная и еще более непонимающая. Что это за Поляна? И отчего говорит про какого-то Андрея?

Мои мрачные думы пресек Михей, который вдруг появился передо мной:

– Барыня! Там Мария Николаевна пожаловали! Про вас спрашивают.

– Мария Николаевна? Когда же она приехала? Одна?

– Дак одна вроде. Только что ее карета к крыльцу подъехала.

Приезд свекрови стал для меня неожиданностью. Может, она привезла весточку от Григория? Может, уже удалось что-то выяснить про Мясникова и его мерзкие дела?

Глава 58

Когда я подошла к парадному крыльцу, Иван с Михеем проворно вытаскивали многочисленные коробки и сундуки из кареты. Мария Николаевна уже прошла в дом, как доложил дворецкий. Я быстро направилась внутрь, в Голубую гостиную.

Мария Николаевна находилась там, нервно меряла шагами дубовый паркет. В дорожном синем платье, темном рединготе и шляпке с вуалью. Она, как и всегда, выглядела элегантно и моложаво, лет на тридцать с небольшим.