Плененный принц

Оставалось только идти дальше. С каждым шагом напряжение и тревога усиливались. Квадратики света, лившегося в зарешеченные окна, выхватывали из мрака лица конвоиров. Тишину нарушали только их шаги.

Тонкая полоска света виднелась из-под двери в покои Лорана, которые караулил лишь один страж – темноволосый мужчина в ливрее принца с мечом на поясе.

– Он у себя, – объявил страж, кивнув приведшим Дэймена товарищам, которые остановились ровно настолько, чтобы снять цепь и освободить его полностью. Цепь тяжелым кольцом упала на пол, где и осталась лежать. Пожалуй, тогда Дэймен обо всем догадался.

Дверь распахнулась.

Лоран сидел на кушетке, расслабленно и по-мальчишески поджав под себя ноги. Перед ним лежала раскрытая книга с цветными миниатюрами. На столике рядом стоял золотой кубок. Кто-то из слуг этой ночью наверняка потратил добрых полчаса, расшнуровывая строгие одежды принца, ибо сейчас на нем были только брюки да белая сорочка из столь тонкой материи, что и без вышивки не оставалось сомнений: стоимость ее баснословна. Свет лампы озарял изящные изгибы молодого тела под мягкими складками сорочки. Взгляд Дэймена скользнул по белой шее, по золотистым волосам, огибающим раковину уха. Серег Лоран не носил, а в профиль напоминал гравюру на металле.

Он читал, но, когда распахнулась дверь, поднял голову.

И заморгал, словно у него плыло перед глазами. Дэймен снова взглянул на кубок и вспомнил, что однажды видел Лорана в алкогольном дурмане.

Иллюзия любовного свидания могла растянуться еще на несколько секунд, ведь пьяный Лоран был способен на любые безумные требования и непредсказуемые поступки. Однако, едва он поднял голову, стало ясно, что гостей он не ждал. И что стражи ему незнакомы.

Лоран аккуратно закрыл книгу. И поднялся.

– Не спалось? – спросил он и, пройдя по комнате, остановился перед аркой, ведущей на веранду. Дэймен сомневался, что прыжок со второго этажа в темный сад – это путь к спасению. Однако тактически это место было самым выгодным в комнате – от незваных гостей Лорана теперь отделяли три невысокие ступеньки и резной столик с декоративными вещицами.

Лоран догадался, в чем дело. Равно как и Дэймен, видевший длинный темный коридор, в котором не было ни души. Страж, карауливший покои, вошел следом, и вооруженных гостей теперь стало трое.

– Кажется, принц не в романтическом настроении, – бесстрастно отметил Дэймен.

– Я просто долго разогреваюсь, – сказал Лоран.

И тут началось. Словно по команде, слева зазвенел вынимаемый из ножен меч.

Позднее Дэймен гадал, почему отреагировал именно так, а не иначе. Лорана он не любил. По здравом размышлении он строго заметил бы, что внутренняя политика Вира его не касается и что жестокое отношение Лоран навлек на себя сам.