После падения

Неужели именно ради этого Хардин помешал мне жить отдельно? Чтобы в Сиэтле я всегда была под присмотром его друзей?

Качаю головой, пытаясь не обращать внимания на эту мысль.

– Для нас это действует. Я знаю, что ты этого не понимаешь, но для нас это действует.

– Хардин попытался меня подкупить, чтобы я держался от тебя подальше.

– Что?

– Сначала он пытался запугать меня, затем попросил назвать свою цену. Предложил найти себе другую шлюху и забавляться с ней.

Шлюху?

Зед пожал плечами.

– Хардин сказал, что ты принадлежишь только ему и он ужасно гордится тем, что ты его не бросила, когда он рассказал о том, что спал с Молли после того, как вы уже начали встречаться.

Упоминание о Молли болезненно, и Зед об этом знает. Именно поэтому он это сказал.

– Мы уже разобрались с этим. Я не хочу говорить о Хардине и Молли, – говорю я, стиснув зубы.

– Я хочу, чтобы ты понимала, с кем имеешь дело. Когда он не с тобой, он совсем другой человек.

– В этом нет ничего плохого, – возражаю я. – Ты совсем не знаешь Хардина."

"Я испытываю облегчение, как только Зед сворачивает на подъездную дорогу и направляется к пригороду. Это значит, что мы в пяти минутах от дома Кристиана.

– Ты тоже его не знаешь, – говорит Зед. – Вы все время только пререкаетесь.

– Чего ты пытаешься добиться, Зед? – спрашиваю я.

Мне не нравится направление, в котором движется наш разговор, и я не знаю, как снова вернуть его в прежнее русло.

– Ничего. Я просто надеялся, что после всего, через что ты прошла по его вине, ты будешь способна увидеть правду.

В голове вспыхивает внезапная мысль.

– Ты сказал ему, что собираешься сюда?

– Нет.

– Это нечестно, – с вызовом говорю я.

– Хардин тоже нечестен. – Зед вздыхает, пытаясь успокоиться. – Я знаю, что ты готова защищать его до посинения, но ты не можешь винить меня за то, что я хочу иметь то, что имеет он. Я бы хотел быть на его месте. Я бы хотел, чтобы ты доверяла мне, даже если этого делать и не стоит. Я всегда готов быть рядом, когда его нет. – Он потирает щетину и снова вздыхает. – Я борюсь нечестно, но Хардин делает ровно то же самое. Он никогда не был честен. Клянусь, иногда я думаю, что он так привязан к тебе только из-за того, что знает, что я испытываю к тебе нежные чувства.

Вот почему нам Зедом никогда не стать друзьями. Этого не будет независимо от того, насколько он понимающий и милый. Он до сих пор не сдался. Полагаю, это делает ему честь. Но я не могу дать ему то, чего он хочет, и я не хочу каждый раз оправдываться за свою связь с Хардином. Он не раз оказывался рядом со мной, когда Хардин был далеко, это так, но только лишь потому, что я позволяла ему.

– Я не знаю, осталось ли у меня что-то, что я могу дать тебе, даже как друг, – говорю я.