Риверстейн

Свет над моей головой затянулся тьмой, со всех сторон меня окружала бесконечная черная толща воды, и я уже даже не понимала, где верх, а где низ.

Дыхание прервалось."

"Темная тень уплотнилась, приблизилась и резко дернула меня из омута. Сильное тело Арххарриона уверенно и быстро двигалось, прорываясь сквозь пучину и вытаскивая меня за собой. На берег он меня просто выкинул и перевернул, заставляя исторгнуть из себя потоки воды.

Измученная, я валялась на песке, глухо кашляя и хватая ртом спасительный воздух. Вокруг столпились с десяток русалок, с холодным недоумением меня разглядывая.

Надрывно дыша, я выхватила взглядом совсем юное лицо, еще не успевшее обзавестись русалочьей невозмутимой безжизненностью. Юная сирена смотрела на меня с любознательной жалостью.

– …а зачем она потревожила покой Им?

– …она испугалась. Испугалась, что демон утонет, – недовольно ответила Майира.

– …но разве она не знает, что Повелитель Тьмы не может утонуть? – удивилась девочка.

Я перестала кашлять и тяжело перевернулась, подтянув к груди колени. Мокрое платье облепило меня, коса растрепалась и вывалялась в песке.

Я угрюмо потянулась и села, ни на кого не глядя. Арххаррион молча меня рассматривал. Я демонстративно отжимала подол.

Сирены шушукались, разглядывая меня. Верно, увиденное их очень забавляло.

– Но зачем она это сделала? – громким шепотом недоумевала девочка. Старшие русалки шикнули на нее, одна все же ответила:

– Хотела его спасти.

– Спасти? Она? Демона?!

Подобная глупость, похоже, не укладывалась в юной русалочьей голове.

Майира насмешливо посмотрела на мужчину.

– Ты получил свой ответ, Повелитель Тьмы. За все придется платить.

Рано или поздно.

Арххаррион не ответил, молча подошел ко мне, помогая подняться. Русалки расступились перед нами, пропуская. Я ковыляла по песку, спотыкаясь и покашливая, и если бы не твердая рука, держащая меня, наверное, свалилась бы.

Сирены безмолвно смотрели нам вслед.

Озеро осталось позади, снова затянувшись иллюзией с мирными ивами по бережкам. Арххаррион шел по лесу и молчал, я тоже не горела желанием обсуждать произошедшее. Конечно, редкостная дурость – прыгнуть в воду за демоном. Могла бы и догадаться, что ничего с ним там не случится! Но я не думала.

Я просто испугалась… за него.

После черного омута я хрипела, горло саднило, меня трясло. Вся я была грязная, в песке, платье мокрой тряпкой облепило фигуру. Тряпица, скрывавшая кольцо, утонула, но Аргард все так же плотно обхватывал палец, тускло мерцая на грязной руке. Демон остановился, развернулся ко мне, мрачно рассматривая всю эту «красоту».

Я, насупясь, отвернулась.

– Можно вернуть меня в Риверстейн?

Арххаррион качнул головой.

– Чуть позже.

Я удивленно на него посмотрела.