Невинная вдова для императора

"

"— Мне уже не терпится увидеть моих непосед, познакомиться с ними, — вздохнул я, прижавшись сильнее к любимой, — но пока нельзя. Придётся ждать, когда арестуют заговорщиков.

— Понимаю. Зато у меня будет время подготовить их к встрече с тобой и придумать объяснение. Они ведь считают умершего Честера своим отцом, — Кэтти досадно поджала губы. — Не представляю, как они отреагируют на такую новость.

— Всё будет хорошо, милая, не переживай, — чмокнул я её в макушку. — Главное сейчас — вывести заговорщиков на чистую воду. Что ты думаешь о том, чтобы сократить отбор на один тур? На третьем этапе завтра могут вылететь либо баронесса ди Маквел, либо графиня ди Белур, останутся две невесты. К маскараду может дойти одна Данита — так нельзя.

— Если кто-то не пройдёт испытание с визитом в приют, можно в начале маскарада дать девушкам слово, пусть расскажут о своих планах по служению империи, — она сразу оживилась, как только речь зашла о работе. — Таким образом совместим четвёртый и пятый туры. Успеют твои люди вывести заговорщиков на чистую воду?

— Думаю, как раз на балу их и вычислят, — решил я приоткрыть завесу тайны.

— Прямо на балу? — удивилась она.

— Не переживай, всё под контролем, — ласково прошептал я, касаясь губами её уха и чувствуя, что снова хочу свою ночную фиалку.

Уснули мы под утро утомлённые, но безумно довольные и счастливые. Меня разбудил стук в двери.

— Ваше Величество, через сорок минут завтрак подадут, — раздался голос моего камердинера из коридора. — Вы проснулись? Я могу войти и помочь вам собраться?

— Что?! — тихо пропищала Кэтти, подскочив на кровати. — Который час? Боги! Мы проспали!

— Джером, я только проснулся! — крикнул я камердинеру. — Не входи пока, — и, улыбаясь, посмотрел на Кэтти. — Придётся тебе тайным ходом в свою комнату возвращаться.

— Как? Я заблужусь, — выпучила она глаза, прикрывая руками обнажённую грудь. — И я осталась без платья.

Я встал и через минуту закутал любимую в свой шёлковый халат и сам облачился в такой же предмет гардероба.

Открыл в стене проход и повёл свою тайную любовь по узким тёмным коридорам. Только магический светлячок, который я создал, освещал нам путь. Спальня Кэтти находилась в том же крыле, что и мои покои, поэтому добрались мы быстро.

Дверь вывела нас в ванную.

— Вот видишь, сразу в душ можно отправиться, — вкрадчиво прошептал я, заглядывая в пустое помещение. — Увидимся за завтраком.

Я обнял Кэтти, накрыв её нежные губы томным поцелуем.

— Всё, Бенедикт, хватит, а то опоздаем, — вырвалась она из моих рук. — Уходи!

Она права, пора возвращаться в свои покои, пока Джером не заподозрил неладное.

В столовую я вошёл, когда уже все собрались и ждали только моего появления, даже Кэтти пришла раньше меня.