Невинная вдова для императора

Вы сделали прекрасный выбор!

Холёный мужчина лет тридцати, вполне симпатичный, подскочил с места и посмотрел на меня с изумлением.

— Простите, не представилась, — широко улыбнулась я, подав руку. — Миссис Кэйтлин ди Меррит к вашим услугам.

— Приятно познакомиться, леди ди Меррит, — жених осторожно поцеловал мою руку.

Джуди во все глаза смотрела на мой финт, но держала себя в руках. Отец невесты тоже поднялся с насиженного места — видимо, тут тоже не положено сидеть, если кто-то из дам стоит.

Я взглянула на невесту — лет двадцати пять на вид, по местным меркам, наверное, уже старая дева. Вполне молодая и не дурнушка, но невзрачная. Думаю, все её подруги давно замужем и детей нарожали. Последняя надежда девушки — сваха, которая и нашла для неё пару. Надеюсь, достойную.

— Милая леди Эдит ди Лоренс, — вспомнила я фамилию будущей невесты — услышала, когда подслушивала под дверью. — От всего сердца поздравляю вас. Вы будете самой прекрасной невестой в этом сезоне, я уверена.

— Благодарю, леди ди Меррит, — скромно пролепетала девушка, её щёки покрылись лёгким румянцем.

Джуди неодобрительно на меня покосилась.

— Когда вы планируете венчаться? — взглянула я на жениха.

— Мы пока не договорились, — нахмурился мужчина, — Думаю, в августе. Нужно ещё успеть подготовиться к церемонии и банкету.

— Так скоро! — ахнула маменька невесты, женщина тоже невзрачной внешности.

— Правильно! Чего тянуть? — продолжила я закидывать удочку. — Пока лето и тепло, можно устроить банкет на свежем воздухе. Только представьте: белый шатёр, бабочки порхают, птицы поют и кругом пышные букеты цветов. Приглашайте хоть весь столичный бомонд — места вполне хватит.

— А комары? — встрепенулась невеста.

— Их мы отпугнём специальными средствами. Ни одна мошка не проскочит, — уверенно вещала я, надеясь на то, что тут есть подобные средства. — Музыкантов можно пригласить, живая музыка это всегда романтично. А ещё обязательно закажите фотографа, чтобы запечатлеть такое судьбоносное событие.

— Фотографа? — воодушевился отец семейства. — А что, мне нравится ваша идея, леди ди Меррит. Потом в столичные газеты разошлём снимки со свадьбы.

— Но за два месяца мы не успеем подготовиться к свадьбе! — матушка невесты пребывала в шоке. — Может, лучше следующим летом?

— Целый год! — покосилась я на невесту. — Ваша дочь давно не дебютантка. Все подруги леди Эдит уже замужем, наверное.

— Маменька, я не хочу ждать до следующего лета! — возмутилась невеста. Я бы на неё месте тоже волновалась. За год какая-нибудь вертихвостка может захомутать барона, и никакой свадьбы точно не будет. Риски юная леди-замухрышка осознавала вполне адекватно.