Бархатная Принцесса

Тяжелая нижняя челюсть покрыта суточной щетиной, черные волосы выглядят так, словно их наспех обкромсали тупыми садовыми ножницами. Но главное губы: выразительные, созданные для улыбки. И родинка над верхней губой.

— Бархатная принцесса? – переспрашиваю я, подавляя желание попробовать стереть темное пятнышко, чтобы развеять его дьявольское обаяние.

— Это ведь бархат, нет? – Он поглаживает лацкан моего пиджака.

— Точно, бархат. – Я совсем разучилась говорить с людьми ни о чем. Чувствую себя неуклюжей старухой, потому что и слепому видно, что парнишка явно младше меня.

— Пойдем. – Он беззаботно, будто мы знакомы сотню лет, берет меня за руку и тянет внутрь. – За столом есть место – моя девушка не пришла.

— Это твои друзья? – Я с ужасом понимаю, что мы идем прямо к шумной компании, и наше появление вызывает молчаливый интерес.

— Ага, - бросает он. – У меня типа День Рождения.

— И у меня, - поддакиваю на автомате.

Мой «спаситель» останавливается, смотрит с прищуром и, стягивая с запястья ремешок, спрашивает:

— Ну и сколько тебе сегодня, принцесса?

— Тридцать. – Господи, это просто ужасно звучит. Тридцать. Половина жизни за плечами.

— С Днем Рождения, малолетка, - издевается он, повязывая на мое запястье только что снятый собственный ремешок с одним единственным кулоном. Это запечатанный чем-то бронзовый винтажный наперсток. Красивая вещь, я бы тоже не прошла мимо такой.

— У меня ничего нет взамен, прости. – Я не ношу браслетов, а кольцо у меня всего одно – фамильное, еще от бабушки.

— Да и по фигу.

Мы подходим к столу, и я замечаю огромный торт в форме черепа с восковыми свечами-цифрами «24»."

"— Кстати, - именинник складывает зонт и тянется, чтобы помочь мне снять насквозь мокрый плащ. – Меня Кай зовут.

Я почему-то не спешу называть свое имя. А ему как будто и дела нет до того, что пригласил за стол незнакомую женщину. Пока прихожу в себя, пытаясь понять, как так случилось, что я оказалась случайной гостьей на чужом празднике жизни, Кай принимает поздравления. Молодежь не так, чтобы оригинальна: желают денег, удачи, поскорее собрать тачку своей мечты и все в таком духе.

— И жениться на Ляле, даже если ее папаша будет против, - говорит одна из девчонок, при этом простреливая меня нехорошим взглядом.

— До того, как ее папаша спустит с цепи всех своих церберов, - подхватывают друзья Кая.

Я не знаю, кто такая Ляля и почему ее нет за столом, но то, что о ней постоянно говорят, подсказывает: эта девочка не транзитный пассажир в жизни именинника и отличилась чем-то выдающимся, раз меня всячески, пусть и окольными путями, порицают за то, что заняла ее место.

Я провожу рукой по волосам, стряхивая на пол влагу. Прическа, конечно, в хлам и наверняка потекла тушь, я-то не собиралась на ночной променад под весенним ливнем.