Чернокнижники

Законнейшего императора Иоанна Антоновича и арестовывать не пришлось — поскольку он, как всякий младенчик, мирно почивал себе в колыбельке, не способный к отпору…

Сейчас ему лет пять, и он, согласно законам Российской империи, остается законным государем. И он, и вся Брауншвейгская фамилия сейчас живехоньки-здоровехоньки, сидят под надежным караулом в Архангельской губернии.

Последствия предвидеть не трудно: кто-нибудь, обладающий сейчас и немалой властью, и влиянием на часть войск, захочет посадить на опустевший престол именно этого малютку — чтобы, понятное дело, стать при нем всемогущим «регентом». Матушка императора Анна Леопольдовна, как и прочие члены семейства — личности, в общем, незатейливые, слабые, не великого ума, прямо-таки обреченные на участь марионеток в руках опытного кукловода… И ведь непременно случится так, что другие влиятельные персоны подобного варианта событий категорически не одобрят и начнут свою игру — тоже располагая определенным влиянием и войсками. Неизбежно вынырнут еще какие-нибудь претенденты на трон, так оно в смутные времена всегда бывало, и не только в России. Ну, и неизбежно вторгнется внешний враг, узрев прекрасную возможность урвать себе кусок — как это случилось в прошлую Смуту, как это опять-таки бывало не только в России. Не говоря уж о том, что никогда не будет как Екатерины Великой, так и всех последующих российских самодержцев, потому что Павел Петрович попросту не успеет появиться на свет. Катаклизм грянет такой, что подумать страшно…"

"Он справился с собой — как-никак офицер, а не институтка из Смольного. Отступил в сторону — чтобы те, кто, несомненно, наблюдал сейчас за ним, получше рассмотрели содержимое сундучка, если раньше не смогли. Дома моментально поймут, что к чему, придут к тем же выводам, и уж отреагируют соответственно…

Его так и подмывало унести сундучок с собой — и будь что будет. Он все же пересилил себя: в конце концов, дома все уже знают, да и времени достаточно, чтобы воспрепятствовать самым решительным образом…

Вернул сундучок на место и тихо удалился.

Глава XIII

НАПРАСНО МИРНЫЕ ЗАБАВЫ ПРОДЛИТЬ ПЫТАЕТЕСЬ, СМЕЯСЬ…

Самым трудным оказалось дотерпеть до утра. Он несколько раз проваливался в сон, наполненный замысловатыми кошмарами, просыпался весь в поту, пару раз выкурил трубку, глядя на темноту за окном, никак не желавшую рассеяться. Ночка выдалась такая, что и врагу не пожелаешь…

С рассветом он был уже на ногах, полностью одетый, с кобурой под камзолом — что-то именно сегодня должно произойти, так что следует быть готовым и защищенным в случае чего…

Однако ждать пришлось еще часа два: во все времена помещики не спешили к завтраку ни свет ни заря.