Дорога домой или Цена престола

Может быть, потому, что всерьез не надеялась, что это вообще удастся?"

"— Значит так, — начал Гэбриэл, убедившись, что придется все рассказывать с самого начала. — Сарана — одно из самых крупных и мощных королевств, по размерам, военной силе и истории с ним способна соперничать только Алаида. Их главное различие: в Алаиду стали допускать магов только в последние двадцать лет, а в Саране они были всегда. Благо, эти два крупных государства находятся далеко друг от друга, и их интересы никогда не пересекались. Алаида осваивала море, Сарана степи.

В последние две сотни лет трон Сараны занимает семья Лорнов. Могущественная древняя семья, имеющая бесчисленное количество ветвей в семейном древе. Вот из-за лишней ветви все и началось. Отец нынешнего короля, Галима Лорна, еще до его рождения завел на стороне пассию, и у него родился сын, Галис.

— Он, что же, и назвал их практически одинаково? — ахнул Джоф, полностью поглощенный историей.

— Практически да, — кивнул Гэбриэл и продолжил: — Галис стал бы наследником престола по праву рождения, но он был рожден не в браке, а потому все почести достались младшему сыну, и старший, понимая свое положение, никогда ни на что не претендовал, хотя отец и держал его при дворе.

А три года назад король умер, короновали Галима, и Галис полностью это поддержал. Но Галим начал не очень хорошо, опасаясь предательства, а вернее, страдая настоящей манией преследования, он стал всюду видеть заговорщиков, что повлекло за собой волну казней по всему королевству.

— Так заговорщиков на самом деле не было? — удивилась Эрилин.

— Были, конечно. Но своим чрезмерным напором король добился обратного эффекта — их количество резко возросло. И, естественно, их целью стал Галис.

— То есть не Галис начал войну?

— Нет, война выросла из восстания заговорщиков, которые хотели сбросить с трона Галима. Но возвести на престол не члена семьи Лорнов, было бы труднее, а потому они уговорили Галиса пойти на младшего брата войной. К тому времени Галим уже такого наворотил, что Галиса не пришлось долго убеждать.

— Но почему война? — не понимал Джоф.

— Если Галим так жесток и ужасен, почему народ Сараны не объединился в войне против него?

Так, ясно, Джоф и политика — вещи несовместимые.

Гэбриэл перевел взгляд на принцессу. Она выглядела задумчивой.

— Эр, объяснишь?

Эрилин кивнула. Хоть она и не была в подробностях осведомлена о событиях, произошедших в Саране, но все же варилась в этой «кухне» с самого детства.

— Дело в том, Джоф, — сказала принцесса, — что Галим Лорн — законный наследник, это оч-чень много значит.