Дорога домой или Цена престола

Король Эрон мог и отказаться от союза, а Ридок давал гарантии.

Эрилин поджала губы, переваривая услышанное. Повисло тяжелое молчание.

Его нарушил Джоф.

— А ты-то откуда все это знаешь? — изумился он. — Если даже она не знает, — юноша покосился на Эрилин.

Принцесса тоже устремила на него пытливый взгляд.

— Я люблю быть в курсе всего, — отмахнулся Гэбриэл, но этот вариант не прошел, они смотрели на него в четыре глаза, ожидая ответа. — Ладно, — сдался он. — Я работал на Галима пару лет назад.

— На плохого короля? — ужаснулся Джоф.

— Как раз, когда начались эти волнения, — в свою очередь подметила Эрилин.

— Тут нет хороших и плохих, — заверил Гэбриэл. — Мне предложили интересное задание, и я огласился.

— То есть ты знаком с самим королем! — обрадовалась принцесса.

Гэбриэл покачал головой:

— Это ничего не значит. Даже если Эмир у него, я не могу просто заявиться во дворец и попросить его освободить. Я выполнил задание, мне заплатили, я уехал. Мне никто ничего не должен.

— А что это было за задание? — поинтересовалась Эрилин, поникнув.

— Не обсуждается, — отрезал он. — Именно поэтому меня и нанимают короли.

Задание оказалось куда скучнее, чем выглядело сначала, поэтому Гэбриэл быстро покончил с ним и уехал, и с тех в Саране ни разу не был. Но встреч с королем нужно было все же избегать.

— И что мы будем делать? — спросил Джоф.

Гэбриэл улыбнулся, впервые за вечер:

— По обстоятельствам, как вы и собирались.

— Насколько мне известно, — продолжал рассказывать Гэбриэл на следующий день, когда до Сараны осталось уже рукой подать, — прямо по курсу идет развилка дорог, одна ведет к городу, подчиняющемуся Галису, а вторая Галиму.

— И куда ты предлагаешь? — спросила Эрилин. Она ехала с Джофом на одном коне, что значительно снижало скорость передвижения.

— Хороший вопрос, — протянул Гэбриэл, он и сам до сих пор не решил. Но поиски нужно было с чего-то начать.

Гэбриэл покопался в сумке в поисках документов и достал сразу три комплекта. Эрилин даже присвистнула, наблюдая за ним.

— У тебя есть поддельные документы?

Гэбриэл пожал плечами:

— Бумаги на имя Гэбриэла Хортона такие же поддельные, как и все другие, и никогда не выдавались ни одним королевством.

— Но под этим именем ты въезжать в Сарану не собираешься, — догадалась она.

Гэбриэл еще раз взвесил все за и против и окончательно решил:

— Не стоит.

Оба претендента на престол Сараны знали его не только в лицо, но и по имени. Если личной встречи можно постараться избежать, то о том, что границу пересек некто Гэбриэл Хортон, оставивший о себе у обоих яркие воспоминания, им доложат немедленно.

— Ты, что, умудрился наследить во всех королевствах? — восхитился Джоф.

Гэбриэл хмыкнул.