Дорога домой или Цена престола

Эрилин набрала в легкие побольше воздуха.

— Эти документы выписаны по распоряжению наместника Третьей Провинции Гриора, — ответила она самую наичистейшую правду. У Гэбриэла дернулся уголок губ. Одобрительно? Эрилин набралась храбрости и продолжила: — Я сообщила ему, что мои бумаги были похищены, и наместник был так любезен, что помог мне сделать новые.

— Временные, — подловил маг.

— Пока я не сделаю постоянные по возвращению на Родину, — у нее поджилки тряслись, но она приложила все силы, чтобы выдержать этот пугающий взгляд.

— И где ваша Родина?

Не можешь соврать, говори правду.

— В Иканоре.

— И вы собираетесь туда вернуться?

— Да. В скором времени.

— А что вы делаете здесь?

Правда, ничего, кроме правды...

— Я приехала за своим братом. И собираюсь забрать его домой.

Маг удовлетворенно кивнул, не почувствовав лжи, потом задал еще несколько вопросов Генти. Документы Джофа были единственными подлинными из всех трех, поэтому лгать и не пришлось. Почему он покинул Иканор? Его отправил дед. Почему? Хотел для него лучшей жизни.

— Они говорят правду, — подвел итог маг, потом указал на Эрилин и Джофа, — Но эти двое меня боятся.

— Еще бы его не бояться, — пробурчал Генти.

Принцесса уже успела подумать, что все, это конец, но стражник вдруг рассмеялся.

— Гил, меня самого от тебя в дрожь бросает, — он дружески похлопал мага по плечу. — Хорошая работа. Можешь идти.

Маг одарил их еще одним подозрительным взглядом, потом пожал плечами, мол, не его это дело, он выше всего этого, и снова скрылся в сторожке.

Стражник же теперь выглядел гораздо благодушнее.

— Добро пожаловать в Сарану! — провозгласил он общепринятое приветствие путников.

— Еще чуть-чуть и конец, — прошипела Эрилин, когда они отошли от ворот.

— Да ладно, — отмахнулся Гэбриэл, — все обошлось.

— Но откуда ты знал, что мы справимся? — не понимала она.

— Это уж точно, — поддержал Генти. — Я вот только в последний момент сообразил, что значило твое: только правду.

Гэбриэл улыбнулся:

— Ну, я всегда надеялся, что вы не такие идиоты, как кажется на первый взгляд.

Эрилин зашипела, Джоф перевел взгляд с Гэбриэла на нее, потом обратно и все же решил обидеться.

Таверна совсем не изменилась за два года, что он здесь не был.

Гэбриэл усадил Эрилин и Джофа за самый дальний столик и оставил деньги, чтобы заказать обед, а сам остался ждать хозяина у стойки.

Два года назад таверну Джимми Крока пытались ограбить, оказавшийся поблизости Гэбриэл, вмешался, и помог ему, отказавшись потом от награды. «Я твой должник!» — клялся тогда Джимми. Что ж, пора платить по счетам.

Джимми показался из-за потайной двери минут через пять после того, как Гэбриэл передал через слугу короткую записку всего с одним словом: «Привет!» и подписью: «Г.Х.».